Diodos y componentes electrónicos básicos

En 2011 la electrónica es ubicua y su integración en nuestra vida parece permanente. Todo circuito electrónico se basa en pocos componentes clave. Los componentes electrónicos se descubrieron en 1745 con la botella de Leyden (Cuneus y Muschenbrock), el primer condensador, y han evolucionado a chips integrados y procesadores de todos los tamaños. Pero debajo de toda innovación están los ladrillos básicos: diodo, resistencia, condensador y transistor.

Diodos

Definición general: componente que deja pasar corriente solo en un sentido. Los primeros usaban cristales impuros, extensivos en radios y comunicaciones inalámbricas hasta la II Guerra Mundial. En 1939, Russell Ohl descubrió su principio de funcionamiento, base de la fabricación moderna. Hoy la mayoría son de silicio; germanio en aplicaciones especiales.

Resistencias

Limitan corriente en circuito. El componente eléctrico más común. Resistencia (ohmios, Ω) se muestra en bandas de color. Originalmente de carbono; hoy películas metálicas más estables y precisas para tolerancias altas.

Condensadores

Almacenan carga eléctrica, múltiples usos en circuito. Dos placas separadas por dieléctrico. Usos: acoplamiento de señal de audio, suavizado de corriente continua, circuitos de temporización. Bloquean CA y dejan pasar DC → filtrado de fuentes de alimentación. Valor en faradios (F): discos cerámicos, poliéster, electrolíticos de aluminio.

Transistores

Concebidos en 1947 en Bell Labs, uno de los inventos clave del s. XX. Pequeños amplificadores: pequeños cambios en tensión de entrada → grandes cambios en salida. Sustituyeron válvulas en amplificación. Por su naturaleza semiconductora, también actúan como interruptores de tensión. Integrando millones en un chip nacen los procesadores.