¿Por qué suenan mejor los amplificadores de válvulas de alta fidelidad?

En un mundo en el que la música digital se ha hecho cargo, todavía hay quienes apreciamos el sonido de un buen amplificador de válvulas Hi-Fi tradicional.

Si bien lo digital puede ser más conveniente, no siempre brinda la mejor calidad de sonido. Es por eso que muchos audiófilos todavía confían en sus amplificadores de válvulas, ¡y eso me incluye a mí también!

Entonces, ¿qué tienen estos amplificadores que los hacen sonar tan bien? En este artículo, echaré un vistazo más de cerca a qué es este equipo de aspecto antiguo, por qué los amplificadores de válvulas de alta fidelidad suenan mejor, cómo mejoran la calidad del sonido, sus inconvenientes y mi experiencia personal con ellos.

¿Qué son los amplificadores de válvulas Hi-Fi?

Los amplificadores de válvulas de alta fidelidad son simplemente amplificadores de audio que utilizan válvulas de vacío en lugar de transistores de estado sólido. Estos amplificadores existen desde hace casi un siglo y alguna vez fueron la única forma de amplificar las señales de audio.

Si bien los amplificadores basados ​​en transistores ahora son más comunes, muchos audiófilos aún prefieren el sonido de los amplificadores de válvulas. Esto se debe a que los amplificadores de válvulas tienden a producir un sonido más cálido y natural.

También tienden a tener una respuesta de frecuencia más amplia y proporcionan una mejor dinámica que los amplificadores de estado sólido. Para música clásica y jazz, por ejemplo, simplemente no puedes vencer a las versiones de válvulas. Sin embargo, para el nuevo rock o metal, estaría mejor con las variantes más avanzadas.

Con toda honestidad, al principio estaba en contra de la idea de los amplificadores de válvulas. Tal vez porque no entendía de qué se trataba, porque parecía anticuado, o simplemente porque no era lo más “moderno” para comprar, ¿quién sabe? Pero después de investigar un poco y experimentar de primera mano la calidad del sonido que producen, me convencí rápidamente.

Descubrí que el sonido de los amplificadores de válvulas era mucho más agradable para mis oídos. Era más suave, tenía mejores detalles y simplemente sonaba "bien". ¡También hay una sensación clásica o antigua en los amplificadores, lo que mejora aún más su estética!

Construcción de amplificador de válvulas de alta fidelidad

La construcción de amplificadores de válvulas es bastante simple. Se componen de una fuente de alimentación, una etapa de preamplificación y una o más etapas de amplificación.

La fuente de alimentación proporciona los altos voltajes requeridos por los tubos de vacío. La etapa del preamplificador contiene los tubos de vacío que amplifican la señal de su fuente (ya sea un tocadiscos, un reproductor de CD, etc.). Finalmente, la(s) etapa(s) del amplificador contienen los tubos de vacío que realmente impulsan sus altavoces.

¿Qué son los amplificadores de estado sólido?

Encontrará amplificadores de estado sólido con mucha más frecuencia entre los audiófilos y los oyentes ocasionales en comparación con cualquier otro tipo de amplificador de audio actual. Se encuentran en todo, desde estéreos de automóviles económicos hasta sistemas de cine en casa de alta gama. Estos amplificadores de estado sólido utilizan dispositivos semiconductores (transistores) para amplificar las señales de audio.

Estos amplificadores suelen ser más resistentes y fiables que los amplificadores de válvulas. También tienden a ser más eficientes, lo que significa que generan menos calor y pueden ser de menor tamaño. La principal desventaja de los amplificadores de estado sólido es que no siempre suenan tan bien como sus contrapartes de válvulas. Suelen tener un sonido "más duro" con menos dinámica y detalles.

Por qué los amplificadores de válvulas Hi-Fi suenan mejor

Una de las principales razones por las que los amplificadores de válvulas Hi-Fi suenan mejor es por sus características de distorsión. Si bien todos los amplificadores presentan algún grado de distorsión, los amplificadores de válvulas tienden a introducir armónicos de orden par, mientras que los amplificadores de estado sólido tienden a introducir armónicos de orden impar.

Es importante tener en cuenta que, en general, los armónicos de orden par son más agradables al oído en comparación con sus contrapartes de orden impar. Esto se debe a que tienen una frecuencia más cercana a la señal original y, por lo tanto, suenan más naturales.

Otra razón por la que los amplificadores de válvulas suenan mejor es que tienen una respuesta de frecuencia mucho más amplia que los amplificadores de estado sólido. Esto significa que pueden reproducir la gama completa de frecuencias que están presentes en la señal original.

Los amplificadores de estado sólido, por otro lado, tienden a tener una respuesta de frecuencia más estrecha. Esto puede provocar que el sonido se "reduzca" en los extremos alto y bajo, lo que puede hacer que la música suene menos dinámica.

Los inconvenientes de los amplificadores de válvulas de alta fidelidad

Por supuesto, nada es perfecto y existen algunos inconvenientes en el uso de amplificadores de válvulas Hi-Fi.

Uno de los mayores inconvenientes es que son mucho menos eficientes que los amplificadores de estado sólido. Esto significa que requieren más potencia para producir la misma cantidad de volumen que un amplificador de estado sólido. Esto puede ser un problema si está utilizando equipos que funcionan con baterías o si tiene oídos sensibles.

El principal cambio que noté con los amplificadores de válvulas de alta fidelidad (especialmente después del primer mes de compra) fue el aumento en mi factura de electricidad. La diferencia no fue demasiada, pero la diferencia de 30 vatios estaba dejando su huella.

Otro inconveniente de los amplificadores de válvulas es que tienden a ser mucho más grandes y pesados ​​que los amplificadores de estado sólido. Esto puede ser un problema si está tratando de ahorrar espacio o si necesita mover su equipo con frecuencia.

Naturalmente, los amplificadores de válvulas también son mucho más frágiles que los amplificadores de estado sólido. Esto se debe a que los tubos de vacío son sensibles a las vibraciones y pueden dañarse con facilidad. Cuando vienen mis primos o sobrinos, a menudo me encuentro cubriendo primero el amplificador de válvulas debido a su estructura frágil.

Amplificadores de válvulas:sonido óptimo, nivel óptimo, experiencia óptima

Si bien los amplificadores de válvulas tienen una serie de ventajas sobre sus contrapartes de estado sólido, hay una razón por la cual el avance digital nos hizo avanzar hacia los amplificadores de estado sólido.

La eficiencia y la mejora general en el rock/metal, el dubstep y la calidad de la música más moderna juegan fervientemente a su favor.

Pero si está buscando la mejor calidad de sonido posible para la música que se enfoca en voces e instrumentos en lugar de bajos y guitarras eléctricas, entonces querrá optar por un amplificador de válvulas.

La razón por la que los amplificadores de válvulas suenan mejor es que introducen armónicos de orden par en la señal. Estos armónicos tienen una frecuencia más cercana a la señal original, por lo que suenan más naturales. Cuanto más alto los subes, mejor se vuelve el sonido, ¡y eso no es algo de lo que todos los equipos puedan presumir!

Además, los amplificadores de válvulas tienen una respuesta de frecuencia mucho más amplia que los amplificadores de estado sólido. Esto significa que pueden reproducir toda la gama de frecuencias que están presentes en la señal original.

Recomendaciones de amplificadores de válvulas

He probado varios amplificadores de válvulas diferentes a lo largo de los años, y hay algunos que realmente me llaman la atención. Si está buscando un amplificador de válvulas con un sonido excelente, le recomiendo el Audio Research VS55 o el McIntosh MC301.

Ambos son amplificadores impecables que le proporcionarán muchos años de disfrute. Además, ambos están muy bien hechos y durarán mucho tiempo.

Si está buscando una opción más económica, le recomendaría el Nobsound NS-10P. Este es un gran amplificador que no romperá el banco, y es un realmente lindo, también. Por supuesto, tiene sus limitaciones, así que tenlo en cuenta al comprarlo.

Por otro lado, si está buscando la mejor calidad de sonido absoluta, le recomiendo encarecidamente el Audio Research Reference 250. Este amplificador es simplemente único en su clase y vale cada centavo.

Por supuesto, hay varias otras opciones con las que también puede optar, como el Amplificador de válvulas Reisong-A12, Line Magnetic 34IA (hecho a mano), Luxman- SQ-N150 (fabricado en Japón) y Audio Research VSi75 (un amplificador de válvulas de alta fidelidad).

El VSi75 es uno de los amplificadores de válvulas de gama más alta en los que puede invertir, pero también puede terminar costando una pequeña fortuna. Una vez vi que se usaba en una fiesta y déjame decirte que realmente realmente establece un nuevo estándar para la producción de sonido tipo orquesta. Los agudos, los graves y los medios eran realmente realistas, mientras que la intimidad del sonido en sí, incluso a un volumen alto, era simplemente indescriptible.

Entonces, si está buscando la mejor calidad de sonido posible, querrá optar por un amplificador de válvulas. ¡Pueden costar más por adelantado, pero le ahorrarán dinero a largo plazo! ¿Ha utilizado alguna vez un amplificador de válvulas de alta fidelidad? ¿Piensas diferente, o estarías de acuerdo con mi opinión? ¡Házmelo saber en los comentarios!