Todo sobre cassettes de audio: Características, historia, tipos y futuro

El cassette de audio (Philips, 1963) fue el formato dominante para música grabada desde los 60 hasta finales de los 80, desplazando al LP. Hoy sigue en uso residual (algunos coches VW incluyen deck) y nichos coleccionistas.

Características físicas

• Carcasa plástica rígida con dos carretes miniatura.
• Cinta reversible: al inicio, toda en carrete suministro; al reproducir/grabar, pasa a carrete recogida. Al voltear, se invierten roles.
• Duración = longitud de cinta. C30 (15'/lado), C46, C60 (30'/lado), C90 (45'/lado), C120 (60'/lado – cinta fina, frágil).
• Pestaña de protección contra escritura (write-protect): al romperla, impide grabación accidental. Pregrabados vienen con pestaña rota / agujero.

Historia

• 1963: Philips lanza en Europa «Compact Cassette».
• 1964: Llega a EE. UU. (Norelco).
• 1966: Mercury Records (Philips) edita 49 títulos musicales.
• Fabricantes: Sony, TDK, Maxell, BASF, Fuji, TDK, Scotch/3M, JVC, Sharp, Fisher, Samsung, Radio Shack, Sears…

Significado cultural

• Movilidad: Tamaño bolsillo → música en coche, Walkman (1979), boombox. Antes: vinilo y 8-track voluminosos.
• Grabación casera: Copia vinilos, radio, micrófono. Re-grabable (vs vinilo).
• Calidad: Dolby B/C/S, dbx, cinta CrO₂/Metal → fidelidad cercana a CD en mejores decks.

Tipos por duración y fabricante

• Duraciones: 15, 30, 46, 60, 90, 120, 180, 240 min (total). Estándar: C60, C90.
• Marcas: Sony, TDK, Maxell, BASF, Fuji, Scotch, That's, Memorex, Philips, marcas blancas.

Futuro y preservación

Reemplazados por CD, MP3, streaming. Decks cada vez más raros. Digitaliza ya (WAV/FLAC) tus cintas valiosas. Conserva un deck funcional para verificación. La cinta magnética se degrada (hiss, print-through, rotura, hongos). La copia digital es eterna.