¿Quién inventó la impresora 3D? Los pioneros de la fabricación aditiva

La impresión 3D (fabricación aditiva) no tiene un único inventor — surgió de avances paralelos en los años 80. Aquí están las figuras clave y sus contribuciones.

1981 — El primer concepto

Hideo Kodama (Instituto de Investigación Industrial Municipal de Nagoya, Japón) publicó el primer artículo sobre un sistema de fabricación por capas con fotopolímero usando resina curada por UV. Construyó un prototipo funcional pero no lo patentó.

Los "Tres Grandes" pioneros comerciales

1. Chuck Hull — Estereolitografía (SLA) — 1986

• Presentó la primera patente SLA (US 4.575.330).
• Co-fundó 3D Systems (1986) — primera empresa comercial de impresoras 3D.
• SLA: láser UV escanea cuba de resina fotopolimérica, curando capa a capa.
• Ampliamente llamado el "padre de la impresión 3D".

2. Scott Crump — Modelado por Deposición Fundida (FDM) — 1988

• Inventó FDM (fundiendo filamento termoplástico por boquilla caliente).
• Co-fundó Stratasys (1989).
• FDM se convirtió en la tecnología dominante de impresión 3D de escritorio (RepRap, MakerBot, Prusa, etc.).
• Apodado "abuelo de la impresión 3D".

3. Z Corporation (spinout MIT) — Inyección de aglutinante (3DP) — 1993

• Licenció la patente Three-Dimensional Printing del MIT (Sachs et al., 1993).
• Cabezal de inyección deposita aglutinante sobre cama de polvo (yeso, almidón, metal).
• Permitió piezas a color completo y patrones para fundición de metal.
• Adquirida por 3D Systems (2012).

Otros contribuyentes notables

• Carl Deckard — Sinterizado Láser Selectivo (SLS), 1987 (UT Austin / DTM Corp).
• Hans Langer — EOS GmbH, comercializó SLS/DMLS para metales.
• EnvisionTEC — Micro-estereolitografía por proyección DLP (2002).
• Proyecto RepRap (Adrian Bowyer) — FDM auto-replicable open-source (2005), desató revolución de escritorio.

Resumen

Kodama lo concibió; Hull patentó y comercializó SLA; Crump inventó y comercializó FDM; Z Corp comercializó inyección de aglutinante. La industria actual se sostiene sobre todos sus hombros.