Tipos de altímetros: barométricos, de radio y GPS

Los altímetros se usan para determinar la altitud de algo en relación con una superficie de nivel fija. Ya en 1643, científicos italianos usaban mediciones de presión barométrica para determinar la altitud de diferentes áreas. Esta fue la forma más temprana de altímetro. Hoy, los altímetros se usan en aviones y paracaidistas. Existen diferentes tipos de altímetros, todos los cuales encuentran la altitud de formas distintas.

Altímetro barométrico

Los altímetros barométricos usan la presión del aire para determinar la altitud. Miden la presión barométrica a su alrededor y luego calculan la altitud comparándola con la presión barométrica a nivel del mar o del suelo, según el ajuste. Uno de los inconvenientes de este tipo de altímetro es que puede verse afectado por condiciones meteorológicas externas, lo que puede hacer que sus lecturas sean poco fiables.

Tipos de altímetro barométrico

Existen dos tipos de altímetros barométricos: el altímetro de contador y aguja, y el altímetro de contador, tambor y aguja. El de contador y aguja tiene una pantalla de contador de dos dígitos que indica la altitud en incrementos de 1000 pies. La aguja cuenta los cientos de pies entre cada 1000 pies. Este tipo de altímetro puede ser difícil de leer, porque el contador cambia a 1000 pies mientras la aguja aún está entre 900 y 1000 pies. Por eso se introdujo el altímetro de contador, tambor y aguja. El tambor junto al contador lleva la cuenta de las mediciones de cien pies como respaldo a la aguja.

Altímetro de radio

Un altímetro de radio usa radar para determinar la altitud. Envía ondas de radio a un punto fijo en el suelo y luego determina la altitud por el tiempo que tarda la onda en rebotar. Los sistemas modernos usan el cambio de fase entre la señal transmitida y la reflejada para determinar la altitud. A diferencia del altímetro barométrico, un altímetro de radio no se ve afectado por el clima. Sin embargo, un altímetro de radio normalmente solo se usa cuando el avión desciende por debajo de 2500 pies.

Altímetros GPS

Un sistema de posicionamiento global (GPS) usa satélites para determinar la posición en cualquier lugar del globo. El GPS también puede usar satélites para determinar la altitud de un objeto. Los altímetros GPS funcionan de manera muy similar a los altímetros de radio, en que usan ondas de radio para determinar la posición. Sin embargo, estas ondas de radio se envían desde la unidad GPS a los satélites, que luego las envían a puntos fijos en el suelo.