Cómo utilizar un GPS en el agua

El Sistema de Posicionamiento Global (GPS) parece sacado de la ciencia ficción. Gracias a los satélites de referencia, ahora puedes encontrar tu posición en la Tierra con precisión milimétrica. Para muchos, su primera introducción al GPS fue a través del sistema Never Lost de Hertz Rental Cars, una opción muy útil al visitar una ciudad desconocida.

Como sé leer mapas bien, mi uso favorito del GPS es en el agua. Es especialmente útil cuando intentas encontrar el camino de vuelta a casa en una densa niebla oceánica.

Instrucciones

1. Entiende cómo funcionan. Los satélites GPS son operados por la Fuerza Aérea de EE. UU. Veinticuatro de ellos orbitan la Tierra cada 12 horas. Transmiten sus señales a equipos en tierra. Los dispositivos GPS son solo receptores y necesitan una vista despejada del cielo, por lo que no siempre funcionan bien en bosques, cañones o edificios, a diferencia de en el mar.

   Su funcionamiento depende de los relojes atómicos extremadamente precisos a bordo de cada satélite. Cada transmisión indica la ubicación del satélite y su hora local. Como las señales llegan a tu mano a la velocidad de la luz, lo hacen en momentos ligeramente diferentes.

   Tu receptor GPS se bloqueará en las transmisiones de al menos cuatro satélites. Analizando las diferencias de tiempo, te situará en la Tierra en tres dimensiones. Te indicará en qué dirección te diriges y a qué velocidad viajas. Es especialmente útil para la navegación oceánica, porque mira tu posición absoluta en el globo ajustada por los efectos de la corriente y el viento, errores que no son evidentes al usar brújula, mapa, reloj y estimación a la vista.

2. Decide qué características necesitas dentro de tu presupuesto. Muchos receptores GPS te permiten trabajar con mapas descargables o cartas náuticas. Los modelos de gama alta actuales pueden integrar tu GPS con un piloto automático y el radar de tu barco mientras se comunican con un ordenador. No es exactamente poner tu barco bajo el mando de un primer oficial robótico, pero no está lejos.

3. Si puedes, compra uno nuevo. La mayoría de los receptores portátiles actuales son precisos dentro de 10 a 20 yardas. Hasta el 2000, se introducía un error de temporización en todos los dispositivos GPS no militares para que solo pudieras ser preciso dentro del diámetro de un campo de fútbol, una limitación real al intentar encontrar la entrada a un rompeolas de marina. La duración de la batería y la calidad de la pantalla también han mejorado significativamente. Si heredaste uno de estos receptores antiguos, es hora de reemplazarlo.

4. Muchos de nosotros tenemos la tendencia natural a intentar resolver las cosas por nuestra cuenta sin mirar el manual. Resiste esa tentación aquí. Los receptores GPS modernos son extremadamente sofisticados. Como dependerás de esto para tu posición exacta en el agua, es mejor no introducir errores de usuario.

5. Tan pronto como descubras cómo operar los botones de tu unidad, comienza a ingresar waypoints esenciales, como la ubicación de tu amarre, la entrada a la marina, tu zona de pesca favorita y fondeaderos. También puedes descargar destinos GPS populares en sitios web como TravelbyGPS.com. Comienza a rastrear tu progreso hacia y desde estos puntos, comparándolos con tu trazado en carta y brújula para ver cómo te va al lado de tu pequeño ayudante.