Cómo seleccionar un GPS marino adecuado

Un sistema de posicionamiento global (GPS) marino usa señales de satélites en órbita para ayudar a los navegantes a determinar su ubicación en el agua. Según el proveedor marino West Marine, las señales satelitales se combinan con las ubicaciones orbitales conocidas de los satélites. Usando estos datos, el GPS puede determinar la ubicación del navegante con una precisión de 6 a 12 metros (20 a 40 pies). Esta información es útil al trazar o seguir un rumbo, navegar en mal tiempo o hacer turismo. Con una abrumadora variedad de tamaños y funciones GPS disponibles, se necesita una consideración cuidadosa para elegir el adecuado.

Elementos necesarios

• Lista de áreas de navegación que planeas visitar
• Lista de funciones GPS deseadas
• Presupuesto

Instrucciones

1. Selecciona tu estilo de navegación. Si disfrutas pescando en arroyos locales o kayak en ríos, una unidad GPS portátil probablemente sea suficiente. Para navegantes que disfrutan cruceros en barcos mayores a nuevos puertos, o pescadores que prefieren pesca en alta mar, unidades mayores montadas en estaciones de navegación son preferibles. Aunque los barcos mayores se balancean con vientos y olas, las pantallas GPS son más grandes y fáciles de ver.

   Según West Marine, la mayoría de unidades GPS (incluidas las portátiles) permiten recibir información de posición actual en un mapa electrónico precargado. Dependiendo de la sofisticación (y precio) de la unidad, más funciones pueden ser estándar en una u otra. Para más detalle, los navegantes pueden comprar datos de mapas adicionales de regiones que planean visitar.

2. Analiza tu presupuesto realisticamente. Sé realista sobre lo que realmente necesitas y cuánto puedes gastar cómodamente. Algunas unidades GPS marinas portátiles cuestan menos de $200. En el otro extremo están las unidades de montaje fijo llamadas chartplotters, con más funciones y pantallas mayores, desde $900. Unidades GPS combinadas con otras electrónicas marinas (sonares, radar, etc.) pueden superar los $4,000.

3. Selecciona una unidad GPS marina portátil. Fabricantes principales incluyen Garmin, Icom, Lowrance y Magellan. Aunque es difícil encontrar una unidad específica para el mercado marino, muchas unidades portátiles de uso general también sirven para navegación. En algunos casos, se puede cargar software opcional de cartas marinas.

   Como las unidades GPS marinas portátiles se usan en navegación (y quizás en condiciones húmedas), es deseable una unidad impermeable. TheGPSStore.com ofrece unidades impermeables que también flotan. Algunas vienen precargadas con ayudas a la navegación marina para América del Norte y Sur, y estaciones de mareas en aguas de EE. UU. Otras funciones deseables: pantallas de alto contraste con retroiluminación para uso nocturno, capacidad para almacenar y recuperar gran cantidad de waypoints, crear y recuperar rutas personalizadas, y página de ploteo que superpone tu ruta en un mapa con tu posición relativa a waypoints adicionales.

4. Elige una unidad GPS de montaje fijo. Estas tienen pantallas mayores y más capacidades que las portátiles. Una diferencia clave: las de montaje fijo suelen estar dentro del barco, aunque una unidad podría instalarse en una estación de gobierno exterior protegida. También tienen antena interna, a diferencia de la externa de las portátiles, proporcionando recepción excelente.

   TheGPSStore.com ofrece unidades de montaje fijo con variedad de funciones: información cartográfica como curvas de nivel, pecios y áreas restringidas; almacenamiento ampliado para waypoints y rutas personalizadas; alarmas para ancla arrastrada, llegada a waypoints o destinos, y desviaciones de rumbo. "Vision Cards" opcionales permiten ver fotografías de puertos, hitos de navegación y otros puntos de interés.

5. Pruébala antes de comprarla. Antes de comprar, visita una tienda náutica local para comparar varias unidades. Verifica facilidad de uso, calidad de pantalla e idoneidad para tus necesidades de navegación.