Garmin vs. Android: comparativa GPS dedicado vs. smartphone

Los smartphones Android tienen receptores GPS internos que localizan el teléfono en cualquier lugar. Combinados con apps de mapas y navegación preinstaladas o en Google Play, los Android presentan alternativa viable a unidades GPS independientes de Garmin.

Recepción de señal

Garmin y Android usan la misma red de satélites GPS, dando cobertura fiable mundial. En zonas pobladas, Android suele adquirir ubicación más rápido que Garmin. Los smartphones usan redes WiFi cercanas y torres de móvil para aproximación inicial, facilitando al receptor GPS interno localizar posición exacta.

Calidad de mapas

Por defecto, Android usa Google Maps Navigation, actualizado regularmente y emparejado con StreetView para imágenes de la mayoría de calles principales. Principalmente online, Google Maps también almacena mapas vistos recientemente en local, permitiendo verlos sin conexión. Google Maps se centra en navegación vial, no sirve para mochileros o viajes salvajes. Garmin también actualiza mapas, pero usuarios deben comprar GPS con suscripción o mapas individuales. Garmin vende mapas específicos para viajes salvajes.

Integración de datos

Google Navigation para Android usa conexión de datos para acceder a tráfico en tiempo real y superponerlo en el mapa mostrando atascos al ocurrir. Algunos Garmin incluyen esto, pero modelos básicos no acceden a tráfico y deben usar PC para transferir otros datos como mapas nuevos. Android también accede a tiempo y otros datos por su conexión, mientras Garmin con tiempo requiere suscripción radio satélite XM (2011).

Versatilidad

La falta de especialización de los Android es su principal defecto como GPS: están diseñados para ser pequeños y albergar hardware para muchas cosas. Pantallas más pequeñas que navegadores automotrices Garmin, y menos robustos que unidades Garmin para montaña. Batería típica dura bien menos de 24h, mala opción para viajes de varios días. Garmin —con mayor batería y soporte para pilas estándar en vez de recargables— son más útiles en este sentido.