Qué es una resistencia: función, identificación por código de colores, tipos y aplicaciones

Las resistencias están en prácticamente todos los dispositivos electrónicos jamás fabricados. Pero ¿para qué sirven estos pequeños componentes ovalados? ¿Cómo identificarlos? ¿Cómo funcionan? Veamos de cerca las resistencias y cómo influyen en nuestro mundo.

Función

Las resistencias están diseñadas para causar una caída de tensión al oponerse al flujo de electricidad hacia un punto dado. Se encuentran comúnmente en circuitos eléctricos o como componentes en redes eléctricas. Una resistencia se caracteriza por tres parámetros: resistencia (ohmios - Ω), disipación de calor (vatios - W) y tolerancia de fabricación.

Identificación por código de colores

Los valores se indican en el cuerpo mediante anillos de colores. Normalmente hasta 5 anillos, siendo el más común el de 4 bandas. Algunos anillos aparecen más juntos: el grupo consta del primer dígito, segundo dígito y el tercero es el multiplicador. El cuarto anillo suele ser dorado (5%) o plateado (10%), indicando la tolerancia. El último anillo indica la calidad. Código de colores:
Negro=0, Marrón=1, Rojo=2, Naranja=3, Amarillo=4, Verde=5, Azul=6, Violeta=7, Gris=8, Blanco=9
Ejemplo: anillos amarillo, rojo, naranja, dorado, rojo → 42 × 1.000 = 42.000 Ω (42 kΩ) con tolerancia 5%. Si el multiplicador (3er anillo) es dorado, mueva decimal un puesto a la izquierda; si plateado, dos a la derecha.

Tipos principales

• Película de carbono (Carbon Film): película de carbono sobre sustrato aislante; resistencia por corte espiral estrecho en la película.
• Composición de carbono (Carbon Composition): elemento sólido de carbono molido y cerámica; hilo conductor lo atraviesa. Resistencia según cantidad de carbono.
• Película metálica (Metal Film / MELF): recubiertas de níquel-cromo; uso principal en montaje superficial (SMD).
• Hilo enrollado (Wire-Wound): hilo enrollado en núcleo cerámico (también plástico o fibra de vidrio). Tapas en extremos soldadas al hilo; recubrimiento de esmalte, plástico o pintura.
• Otros: resistencias de lámina, de red, de detección de corriente, óxido metálico, negativas, de agua.

Significado en circuitos

Importante: resistencias en serie → resistencia total igual a la individual (ej. dos de 15 kΩ en serie = 15 kΩ). En paralelo → se suman (dos de 15 kΩ en paralelo = 30 kΩ).

Consejo experto

Cuando se requiere caída de tensión, use resistencia correctamente dimensionada. Si es demasiado pequeña, no disipará el calor y fallará. Si es demasiado grande, dejará pasar exceso de tensión, dañando el equipo. Existen "resistencias variables" (potenciómetros) cuyo valor puede alterar el usuario.