Radomo de antena explicado: Propósito, materiales y aplicaciones

Un radomo (radar + domo) es una envoltura estructural e impermeable que protege una antena permaneciendo transparente a ondas de radio. Es esencial para cualquier antena expuesta a la intemperie.

Funciones principales

• Protección ambiental: Escuda contra lluvia, nieve, hielo, granizo, salitre, arena, UV, impactos aves, escombros viento.
• Soporte estructural: Distribuye cargas viento/nieve, reduce vibración, permite construcción antena más ligera.
• Mitigación hielo/nieve: Evita acumulación en elementos radiantes, que desafina resonancia y distorsiona patrón.
• Blindaje EMI/RFI (opcional): Recubrimientos conductivos pueden atenuar interferencias fuera de banda.

Materiales y transparencia RF

Radomos usan dieléctricos de baja pérdida y baja permitividad:

• Fibra de vidrio (GFRP): Más común. Tela vidrio tejida + resina epoxi/poliéster. Buena resistencia, espesor ajustable para matching λ/4 en frecuencia objetivo.
• PTFE (Teflon) / PTFE cargado cerámica: Menor pérdida (tan δ ~0,0004), usado en alta potencia/satélite/militar. Caro.
• Policarbonato / Acrílico: Menor coste, mayor pérdida, para corto alcance/comercial.
• Tela (estructura espacial / inflable): Tela PTFE tejida tensada sobre marco geodésico. Usado en radares tierra grandes.

El espesor de pared suele diseñarse como capa de media onda (λ/2) o cuarto de onda (λ/4) en frecuencia central para minimizar reflexión (VSWR < 1,1:1 típico).

Tipos por forma

• Esférico / Geodésico: Radar tierra, seguimiento.
• Cónico / Ogival: Conos misil/avión.
• Plano / Planar: Radar phased-array, terminales satcom.
• Cilíndrico: Antenas montadas fuselaje barco/avión.
• Perfilado: Pods aerotransportados (EW, SIGINT).

Aplicaciones clave

• Control Tráfico Aéreo / Radar Meteorológico (ASR, NEXRAD)
• Comunicaciones Satélite (estaciones tierra, VSAT, terminales móviles)
• Radar Militar (control fuego, alerta temprana, AESA)
• Navegación (ILS, MLS, estaciones referencia GPS)
• Telecom (enlace microondas backhaul, small cell 5G)
• Automoción (cubiertas sensor radar ADAS)
• Marino (satcom, radar en buques)

Consideraciones diseño

Banda frecuencia, manejo potencia, cargas viento/hielo, ciclos térmicos, vibración, acceso mantenimiento y coste impulsan elecciones material y geometría. Un radomo mal diseñado degrada ganancia, eleva lóbulos laterales y puede causar nulos en patrón.