VHF vs. UHF en HDTV: diferencias y propagación

La FCC y la asignación de frecuencias

La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), creada por la Ley de Comunicaciones de 1934, regula las frecuencias de radio para evitar interferencias. Gestiona el espectro para usos industriales, comerciales, privados y gubernamentales, dividiéndolo en bandas. Asigna a cada estación de TV un canal en frecuencias específicas dentro de dos bandas: VHF (Muy Alta Frecuencia) y UHF (Ultra Alta Frecuencia).

Rangos de frecuencia

• VHF: 30 MHz – 300 MHz. Canales de TV: 54–72 MHz, 66–88 MHz y 174–216 MHz.
• UHF: 300 MHz – 3 GHz. Canales de TV: 512–608 MHz y 614–698 MHz.
• Cada canal tiene un ancho de banda de 6 MHz.

Ambas bandas albergan cientos de otros servicios (comunicaciones móviles, navegación, radiolocalización, etc.).

Modulación y formatos

Actualmente el espectro incluye canales 2–158 para cable y broadcast. Dentro de su ancho de banda asignado, una estación puede transmitir señal estándar o HDTV, en analógico o digital. La FCC no dicta el formato, pero regula cómo se forman las señales para que todos los sintonizadores las decodifiquen correctamente.

Propagación y recepción

El aire y el cable ofrecen mayor resistencia a frecuencias más altas. En UHF, el usuario puede necesitar estar más cerca de la estación o usar una antena mayor para lograr señal suficiente y una imagen nítida (estándar o HD). Una señal digital ofrece mejor imagen a menor nivel de señal que la analógica, sin importar la banda. En cable, el sistema está diseñado para que todos los canales ofrezcan señal usable tanto en VHF como en UHF; la banda no afecta la calidad general.