Historia de la televisión LED: de los años 60 a la actualidad

El mercado tecnológico puede resultar abrumador. Nuevas tecnologías debutan constantemente y los consumidores sienten que sus cosas viejas —computadoras, TVs, videojuegos— se vuelven obsoletas rápido. Pero los televisores LED, que son un subconjunto de los LCD, llevan en el mercado mucho más de lo que podrías esperar. En 2011 estos TVs son vanguardia, pero la tecnología lleva décadas comercializándose.

Sobre LED

LED significa diodo emisor de luz (Light-Emitting Diode). La tecnología LED se pionero en los años 60, cuando Nick Holonyak, profesor de la Universidad de Illinois, desarrolló un LED basado en luz roja —el primero en el mundo. Holonyak y sus estudiantes trabajaron décadas perfeccionando la tecnología, usada en numerosos dispositivos antes de llegar a TVs. LEDs se encuentran en señales, luces y relojes, como ejemplos breves, pero todos hacen lo mismo: crear luz. Ese es el propósito clave de LED: crear luz.

Televisores LED

No existe tal cosa como un "TV LED". LED es un subconjunto de TVs LCD, aunque a menudo se confunden como tecnologías diferentes. La distinción importante es que los LCD estándar no están iluminados por LED. Los LCD/LED TVs, en cambio, usan LEDs como retroiluminación. Los fabricantes se refieren a estos TVs como "LED", pero el nombre confunde más que aclara.

Primeros televisores LED

¿Recuerdas Lite-Brite, ese juguete infantil con agujeros y clavijas plásticas de colores? Así se veía el primer TV LED. El primer TV con LED se desarrolló en 1977. Era muy delgado —solo 6 mm— y debutó en una expo en Washington D.C. Pero la tecnología era cara y no caló en el sector comercial por casi tres décadas, mientras LED hallaba aplicación práctica en dispositivos digitales pequeños como relojes y señales.

LEDs modernos

Como con la mayoría de tecnologías, el tiempo vio caer el precio de fabricación (y comercialización) de TVs LED. A mediados de los 2000, algunas empresas empezaron a probar el mercado con LCDs impulsados por LED. Sony lanzó el Qualia 005 en 2004, que usaba LEDs para la retroiluminación —con el doble de potencia que un LCD estándar. En 2008, Sony pionero el LCD LED con iluminación lateral (edge-lit), colocando LEDs alrededor de la pantalla, permitiendo diseños mucho más delgados. Cuando el Bravia de Sony llegó al mercado en 2008, Samsung, LG, Panasonic, Toshiba y Philips ya habían lanzado LCDs LED.