Normas de modulación HDTV (compresión MPEG-2 y 8-VSB)

La Televisión de Alta Definición (HDTV) proporciona un aumento significativo en calidad de video sobre la televisión de definición estándar (SDTV) que le precedió, saltando de una resolución estándar de 640 por 480 píxeles a 1920 por 1080 píxeles (conocido como 1080p). Este aumento en píxeles aumenta drásticamente la cantidad de datos que deben enviarse para proporcionar una señal HDTV—una hora de video y audio 1080p sin comprimir requiere más de 400 gigabytes de datos. En consecuencia, HDTV se transmite en un formato comprimido y modulado que puede ser descomprimido y desmodulado después de la transmisión.

Compresión

Las señales de video digital deben comprimirse antes de la transmisión, de lo contrario no habría suficiente espacio de señal en las ondas de radio, sistema satelital o líneas de cable para transmitir las vastas cantidades de datos contenidas en el video HDTV. El Moving Pictures Export Group (MPEG) desarrolla códecs estándar de compresión de video que pueden usarse para codificar y decodificar video hacia y desde formatos comprimidos. La transmisión HDTV emplea el estándar de compresión MPEG-2 para reducir la cantidad de datos que luego deben ser modulados.

Modulación

La modulación debe ocurrir luego para que los datos HDTV se transmitan al espectador en casa. Hay diferentes estándares de modulación en efecto en Europa, América del Norte y Japón, pero el principio estándar de toda modulación es que los paquetes individuales de datos de video y audio se reordenan para una transmisión óptima. Se crea una señal de sincronización que identifica cada paquete perteneciente a un flujo de video específico, y cada uno de esos paquetes es, a su vez, codificado con la información para vincularlo a la señal de sincronización. Luego, el sistema de desmodulación sintonizado en la señal de sincronización acepta cualquier paquete de datos con el identificador y descarta cualquier sin él para que los datos originales puedan reconstruirse con precisión.

Modulación europea

En 1999, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) produjo un informe detallado sobre los diferentes tipos de estándares de modulación y la razón del estándar que seleccionaron. Finalmente, eligieron no emplear el estándar de modulación usado tanto por Europa como por Japón conocido como Multiplexación por División de Frecuencia Ortogonal Codificada (COFDM) debido a su mayor consumo de energía, gasto de despliegue y falta de cobertura en áreas rurales grandes.

Modulación norteamericana

El estándar de modulación norteamericano para HDTV es la Modulación de Banda Lateral Vestigial Codificada en Trellis de Ocho Niveles (8-VSB), que fue seleccionada por su capacidad para cubrir grandes áreas con un requisito de potencia de transmisión similar a la televisión de definición estándar y por su capacidad de datos relativamente alta.