La diferencia entre un sintonizador NTSC y ATSC

Un sintonizador convierte transmisiones de radiofrecuencia over-the-air (OTA) en señales de audio y video que usan los dispositivos receptores para crear imagen y sonido. NTSC (National Television System Committee) y ATSC (Advanced Television Systems Committee) son dos estándares de transmisión televisiva que requieren sintonizadores separados. NTSC es un estándar analógico vigente desde 1941, y ATSC es un estándar digital adoptado en 1995.

Historia

• NTSC se desarrolló para televisión en blanco y negro en 1941 y se modificó en 1953 para permitir emisiones en color. Este nuevo estándar para TV en color fue diseñado para ser compatible hacia atrás con emisiones en blanco y negro para las que se creó originalmente.

  ATSC fue desarrollado por la Grand Alliance, un consorcio para desarrollar estándares de televisión de alta definición (HDTV) a principios de los 90 para soportar emisiones digitales con mucha mayor calidad de imagen y sonido que el estándar NTSC.

Función

• Los sintonizadores NTSC y ATSC convierten señales de transmisión over-the-air en audio y video para dispositivos de visualización (ej. televisión). Sus tareas incluyen desmodulación para extraer la señal, corrección de errores, desmultiplexación para extraer canales, descompresión, sincronización de audio y video, y formateo de señal para entrada óptima. Ambos realizan las mismas funciones, pero los NTSC trabajan con señales analógicas y los ATSC con señales digitales mucho mayores.

Diferencias

• Los sintonizadores NTSC soportan señales analógicas con tasa de refresco de casi 30 fps, 525 líneas de exploración, relación de aspecto 4:3 y sonido FM.

  Los sintonizadores ATSC soportan señales HDTV con relación panorámica 16:9, resoluciones de 352x288 a 1920x1080 píxeles, tasas de refresco de 24 a 60 fps y sonido Dolby Digital 5.1.

Transición de TV analógica a digital

• El Congreso mandató que las emisiones ATSC reemplazaran a NTSC en EE. UU. para el 12 de junio de 2009. Canadá se convirtió para agosto 2011 y México para diciembre 2021. El cambio requiere que los consumidores compren convertidores digital-a-analógico para recibir ATSC en sus viejos TV analógicos.

  Los TV vendidos en EE. UU. desde mayo 2007 deben tener sintonizadores digitales integrados por mandato de la FCC. ATSC ha sido ampliamente adoptado en EE. UU., con Canadá y Corea del Sur planeando transiciones completas para 2012.

Restricciones geográficas

• NTSC-M es el estándar analógico adoptado por EE. UU., Canadá, México y varios países del Caribe, Centroamérica, Sudamérica y Asia. Japón adoptó una variante, NTSC-J, con ligeras diferencias en niveles de voltaje de color.

  La mayoría de países europeos usan PAL-M, con diferente codificación de color pero mismo ancho de banda y tasa de frames. Por eso los sintonizadores NTSC muestran emisiones PAL en blanco y negro al no poder decodificar la información de color.