Alta definición vs. Definición estándar: Diferencias clave

La televisión ha cambiado más en la última década que en las tres anteriores; uno de los mayores cambios fue la transición a emisión totalmente digital en 2009. Cambiar de emisión analógica a digital también significó que la TV de definición estándar fue reemplazada por la de alta definición como formato superior al que se pasaron cadenas y productoras. El video de definición estándar sobrevive gracias a Internet y compilaciones en DVD de viejos programas.

Resolución de definición estándar

La TV de definición estándar venía en dos versiones, ambas con 480 líneas de resolución. La versión antigua usaba técnica entrelazada y —en términos modernos— se llamaría "480i". La pantalla se refrescaba a 1/60 de segundo, actualizando filas impares o pares en cada refresco. A mediados de los 90 llegó la TV de definición mejorada (EDTV), que usaba un cañón de electrones que pintaba la imagen en una sola pasada.

Resolución de alta definición

La TV de definición estándar muestra 640 x 480 píxeles; aún ves esta resolución en YouTube. La HD viene en 1280 x 720 y 1920 x 1080. Al momento de publicación, los precios han bajado tanto que 1080 es el estándar dominante en dispositivos nuevos. Antes coexistían 1080i y 1080p, siendo el primero opción más barata con imagen entrelazada, pero 1080p es el estándar actual.

Relaciones de aspecto

Un cambio mayor entre los dos formatos son las relaciones de aspecto. La TV estándar usa 4:3 (ancho:alto 4:3), imagen casi cuadrada. La HDTV usa 16:10 o 16:9, más panorámica y cinematográfica. Esta relación ha desplazado al 4:3 en otros tipos de pantalla y aparece en tablets, móviles y portátiles.

Beneficios digitales

La HDTV se beneficia de la emisión digital, que usa multiplexación de ancho de banda para meter más canales en el espectro. Además de más canales, la mayoría tienen codificación para pistas de audio digital. Si usas un HDTV, estás en camino a tener un sistema básico de cine en casa.

Mejoras futuras

Un efecto secundario de pasar a emisión digital y sistemas todo-digital es que las empresas de electrónica tratan los TV como artículos de "rotación" (churn), como móviles o reproductores personales: siempre hay algo nuevo. Las tres tecnologías comentadas al publicar son TV 3D, y TV de resolución 4K y 8K. Un TV 4K tiene resolución 3840 x 2160, frente a 1920 x 1080 (o 1280). Tiene cuatro veces más píxeles que un HDTV estándar y se llama a veces Ultra HD. Se venden ya en 50" y mayores, y se genera contenido para aprovechar la resolución. En el horizonte está el estándar 8K, que duplica los píxeles del Ultra HD. Pero el 8K sigue en prototipo y puede no llegar al mercado comercial antes de 2020.