Acerca de tratamientos de plasma

El tratamiento de plasma es un tipo de tratamiento de superficie. Aunque la técnica se ha explorado desde los años 60, solo en los últimos un par de años los beneficios de exponer polímeros a gas parcialmente ionizado han llamado suficiente atención.

Hechos

El plasma es un material caracterizado por la presencia de muchos átomos o moléculas ionizados. Esto significa que estas partículas tienen la capacidad de permitir que las cargas se muevan libremente. Las partículas cargadas tienen cantidades iguales de iones positivos y negativos y muestran propiedades que pueden asemejarse a un gas. El plasma es un buen conductor de electricidad y ayuda en la generación de campos magnéticos. El tratamiento de plasma es la solución utilizada para remediar la incapacidad de los adhesivos para unir dos tipos diferentes de superficies.

Origen

Cuando se añade calor u otro tipo de energía a un material gaseoso, los átomos liberan sus electrones, resultando en una carga positiva. Por otro lado, los electrones negativos quedan libres para moverse. Cuando esto sucede, el átomo cargado negativamente así como el gas cargado se denominan ionizados. Cuando hay suficiente ionización que ocurre para afectar las características del gas en términos de electricidad, entonces se conoce como plasma. La forma usual de crear plasma es mediante la aplicación de un campo eléctrico al gas.

Tipos

Existen diferentes tipos de tratamientos de plasma que pueden resultar en diferentes efectos de superficie y calidad del material. Las diferencias en el tratamiento también tienen diferencias en precio. El tratamiento de plasma más básico y rentable se llama tratamiento de corona. Se usa generalmente como tratamiento de películas plásticas, papel y láminas para lograr una mejor característica de adhesión a otros materiales aumentando la energía de la superficie. Otros tipos de tratamientos de plasma incluyen plasma de atmósfera de gas, plasma de llama y plasma atmosférico.

Características

A diferencia de otros tratamientos de superficie, los tratamientos de plasma pueden dar a la superficie del material rasgos que no eliminan las otras cualidades del material original. Lo que es capaz de hacer es alterar varias capas moleculares para mejorar la fuerza de unión y adhesión. Las superficies que han sufrido tratamiento de plasma también pueden mostrar reactividad química. Con la mejora de la adhesión, la necesidad de primers químicos ya no existe, mejorando la capacidad del material para ser candidato a impresión, pintura y recubrimiento.

Materiales

Los materiales más comúnmente usados en tratamientos de plasma son plásticos como polietileno, polipropileno y vinilo. Nylon, PVC, así como superficies metálicas, papel y otras láminas también pueden someterse a tratamiento de plasma. Lo que hace a estos materiales candidatos ideales para tratamiento de plasma es que son relativamente baratos. Son opciones seguras y económicas. Debido a que los plásticos tienen superficies no porosas y bajas tensiones superficiales, usualmente no pueden unir con pintura y otros recubrimientos. El tratamiento de plasma cambia esto mejorando la adhesión y haciéndolo posible imprimir sobre ellos.