Requisitos del NEC cuando el cable entra en una caja metálica

Las reglas del Código Eléctrico Nacional (NEC) para cables que entran en cajas metálicas aseguran continuidad de puesta a tierra, protección mecánica y contención de incendios. Secciones clave: 314.17, 314.24, 300.4, 250.86, 250.110.

1. El cable debe estar asegurado a la caja (314.17(C), 300.4)

• Conector/abraçadeira requerido: Conector de cable listado (p. ej., conector NM/ROMX, conector BX/MC) debe asegurar el cable al knock-out.
• Dentro de 12 in. (300 mm): El cable debe asegurarse a la caja dentro de las 12 pulgadas de la entrada (300.4(D) para NM).
• Sin bordes afilados: El cojín del conector protege la cubierta del cable del borde del knock-out.

2. Puesta a tierra de la caja metálica (250.110, 250.148)

• Caja metálica = puesta a tierra. Debe conectarse al conductor de equipo de tierra (EGC).
• Métodos:
  • Tornillo de puesta a tierra verde en la caja + colilla a tierra del dispositivo + EGC entrante.
  • Grapa de puesta a tierra listada (para dispositivos 15/20 A).
  • Dispositivo de auto-puesta a tierra (contacto de yugo de receptáculo/interruptor a la caja, si está listado).
  • Cable BX/MC: Tira de unión interna + conector listado = pone a tierra la caja.
• Cable NM (Romex): Sin tira de unión. Debe usar conector con borne de puesta a tierra + colilla al tornillo de la caja.

3. Tipo de cable y conector coincidente

4. Cálculo de llenado de caja (314.16) — Crítico

• Cuenta conductores: Cada cable aislado = 1. Todas las tierras = 1 (la más grande). Dispositivo (interruptor/tomacorriente) = 2. Empates de abrazadera = 1. No excedas el volumen de la caja (pulgadas cúbicas).
• Caja común de 4" cuadrada × 1.5" profunda = 21 pulg³. 12 AWG = 2.25 pulg³ cada uno. Máx. 9 conductores (sin dispositivo) o 7 + dispositivo.

5. Protección del cable (300.4)

• A través de montantes/vigas: Perfora el orificio a ≥ 1.25" del borde. O usa placa de acero (1/16") si está más cerca.
• Cubierta no metálica (NM): No permitido en lugares húmedos/mojados, expuesto debajo de 8 ft en sótanos sin terminar (a menos que esté protegido), o en plenos (a menos que esté listado).

6. Placa de cubierta requerida (314.25)

• Cada caja accesible después del acabado debe tener cubierta (en blanco, interruptor, tomacorriente, dosel de luminaria). Sin empalmes abiertos.

7. Etiquetado (Recomendado / Enmiendas locales)

Violaciones comunes a evitar

• Cable NM metido en knock-out sin conector.
• Caja metálica con cable MC pero sin colilla de puesta a tierra al dispositivo (confiar solo en el contacto del yugo — falla si se retira el dispositivo).
• Caja sobrecargada (cables aplastados, aislamiento dañado).
• Cable de tierra cortado / no conectado.
• Conector de plástico en caja metálica con MC/BX (rompe el camino de tierra).

Conclusión

Asegura el cable → Pone a tierra la caja → Cuenta el llenado → Cúbrelo. Cuando tengas dudas, usa una caja más grande (4-11/16" cuadrada) y conectores listados para el tipo de cable específico.