¿Necesito una caja digital con TV por cable?

El 12 de junio de 2009, el gobierno federal mandató que todas las estaciones de TV emitieran en digital, no analógico. Una razón: las frecuencias analógicas interferían con equipos de comunicaciones de emergencias; el espectro estaba demasiado saturado, así que movieron la TV a otra frecuencia. Desde el anuncio hubo confusión sobre qué necesita el consumidor para ver TV. Hasta los clientes de cable se confundieron.

Equipo

Según DTV.gov (web oficial del gobierno para consumidores sobre TV digital), para ver TV digital solo se necesita: un TV con sintonizador digital y una antena que cubra canales 2–51. Si tu TV no tiene sintonizador digital integrado, necesitas una caja convertidora digital para recibir programación digital.

Televisión por cable

Poder recibir TV digital por aire con antena no significa que recibirás programación de cable. Para eso necesitas proveedor de cable. Tener un receptor de cable no garantiza ver la programación en digital. Una caja convertidora de cable permite que cualquier TV conectado al servicio del proveedor reciba programación digital, pero para verla en digital necesitas convertidora digital o TV con convertidora integrada.

CableCARD

Según Crutchfield.com, el gobierno mandató en 2007 que todos los TVs fueran compatibles con CableCARD, un sistema plug-and-play: una ranura en la parte trasera del TV que acepta una tarjeta especial de la compañía de cable y permite recibir toda la programación sin necesidad de decodificador. Según la FCC, CableCARD solo envía programación; no hace interactiva (pay-per-view, video on demand). La esperanza es que cable digital/HD interactivo esté disponible vía CableCARD, eliminando alquiler de decodificadores y permitiendo usar todas las funciones del TV (picture-in-picture, etc.) que a veces desactiva el decodificador.