El nacimiento de Internet: los primeros 5 nodos de ARPANET (1969)

El 29 de octubre de 1969, el primer mensaje («LO» — el sistema se bloqueó después de las dos primeras letras de «LOGIN») viajó entre dos computadoras a 350 millas de distancia. Para diciembre de 1969, el incipiente ARPANET—el abuelo de Internet actual—tenía cuatro nodos. Un quinto se unió poco después. Estas fueron las instituciones pioneras:

1. Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) — Nodo 1 (Sep 1969). Alojó el Centro de Medición de Redes (NMC) bajo Leonard Kleinrock. El primer IMP (Procesador de Mensajes de Interfaz) se instaló aquí. Primer mensaje enviado desde el Boelter Hall 3420.
2. Instituto de Investigación de Stanford (SRI), Menlo Park — Nodo 2 (Oct 1969). Hogar del Centro de Investigación de Aumento de Doug Engelbart (inventores del ratón, hipertexto). Primer mensaje recibido aquí. Alojó el Centro de Información de Red (NIC) — el «DNS» temprano.
3. Universidad de California, Santa Bárbara (UCSB) — Nodo 3 (Nov 1969). Grupo de Gráficos Interactivos de Glen Culler. Pionero en pantalla gráfica remota y almacenamiento sobre la red.
4. Universidad de Utah, Salt Lake City — Nodo 4 (Dic 1969). Departamento de Gráficos Computacionales de Ivan Sutherland & Dave Evans. Investigación temprana de renderizado 3D y realidad virtual sobre ARPANET.
5. BBN Technologies (Bolt Beranek & Newman), Cambridge, MA — Nodo 5 (Principios de 1970). Los constructores de los IMPs (los primeros routers). El equipo de Frank Heart diseñó el hardware/software de conmutación de paquetes. Se convirtió en el centro operativo de la red.

¿Por qué estos cinco?

• ARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada) financió investigación informática de vanguardia en cada sitio.
• Cada uno tenía fortalezas únicas y complementarias: medición (UCLA), interacción humana-computadora (SRI), gráficos (UCSB/Utah), e ingeniería de red (BBN).
• Estaban geográficamente dispersos (Costa Oeste a Costa Este) para probar la conmutación de paquetes a larga distancia.

Legado

El primer RFC (Request for Comments) — RFC 1 «Host Software» — fue escrito por Steve Crocker en UCLA en abril de 1969. El proceso RFC, que aún rige los estándares de Internet hoy, nació aquí. Para 1971 existían 15 nodos; para 1981, 213. Los protocolos evolucionaron (NCP → TCP/IP en 1983), pero la arquitectura distribuida y conmutada por paquetes probada por estos cinco nodos sigue siendo la base de Internet.