Tarjeta AirCard interna vs externa: cuál elegir

Existen dos formas de conectar un ordenador a una red de datos celular. Si usas un teléfono como módem anclado (tethering), no puedes recibir llamadas mientras estás conectado a Internet. Si necesitas usar la conexión de datos celular a menudo, tu mejor opción es una AirCard. Las AirCards están disponibles como dispositivos internos o externos.

Definición de AirCard

El módem celular original para portátiles fue fabricado por Sierra Wireless bajo el nombre AirCard. El dispositivo era una tarjeta PC que encajaba en la ranura de expansión PCMCIA de un portátil. Estos dispositivos tienen los mismos componentes internos que un teléfono celular, pero carecen de pantalla y botones porque controlas el módem mediante software. Las AirCards externas vienen en formatos tarjeta PC, ExpressCard y USB. Sierra Wireless sigue fabricando módems celulares con el nombre AirCard, pero el término se ha extendido a dispositivos similares de otros fabricantes.

AirCards USB

El factor de forma USB es el más común porque los ordenadores nuevos no tienen ranuras para tarjeta PC o ExpressCard. Se alimentan por el puerto USB, y pueden incluir extras como memoria flash integrada o lector de tarjetas micro SD. Requieren instalar software extra, pero el archivo de instalación suele guardarse en la memoria del dispositivo. Al insertar la tarjeta por primera vez, el ordenador te pide instalar la aplicación. Las AirCards USB antiguas sin almacenamiento interno vienen con un CD de instalación.

AirCards internas

Una AirCard interna está integrada en el portátil. Según marca y modelo, la tarjeta es parte del chipset de la placa base o una tarjeta hija que encaja en un puerto de la placa base. En algunos casos puedes instalar una tarjeta hija después, pero en la mayoría de portátiles la tarjeta viene preinstalada. El ordenador viene con controladores y software preconfigurados. Activar una tarjeta interna es simplemente registrarte para el servicio. Algunos ordenadores permiten activar el servicio a través del software de conexión, otros requieren activar a través del operador llamando a atención al cliente.

Ventajas y desventajas

La portabilidad es la ventaja de las AirCards USB. Si necesitas compartir la conexión con otro ordenador, solo necesitas instalar el software de conexión y enchufar la tarjeta en el segundo PC. La mayor desventaja es la conexión USB. Con el tiempo, el conector USB puede aflojarse por el estrés de insertar y quitar. La tarjeta sobresale de la ranura, así que es posible dañarla golpeándola. Las AirCards internas no pueden moverse a otro ordenador, pero rara vez sufren problemas de hardware.