Diferencias entre aplicaciones móviles nativas y aplicaciones web

La mayoría de apps usadas en tablets y smartphones vienen de mercados como la App Store de Apple y se instalan en el almacenamiento del dispositivo. Las apps web ofrecen un método alternativo: como se ejecutan directamente en un navegador web, funcionan en múltiples plataformas, no requieren instalación y no necesitan la aprobación de un mercado de apps. Los inconvenientes de las apps web incluyen la necesidad de conexión a Internet y su impermanencia: si el sitio que aloja la app web cierra, no podrás usarla más.

Diferencias en funcionalidad

Las apps web pueden realizar muchas de las mismas funciones que las apps móviles normales, pero tienen algunas limitaciones. A diferencia de las apps instaladas, la mayoría de apps web requieren conexión a Internet para funcionar. Las apps web no rinden tan bien con animaciones y gráficos, y no pueden acceder a todos los sensores de hardware del móvil, como giroscopio o acelerómetro, aunque pueden usar el GPS.

Diferencias en diseño

Al programar apps móviles normales, los desarrolladores deben crear software separado para cada plataforma, como iOS y Android. Las apps web funcionan en navegadores estándar y pueden crearse para funcionar en muchas marcas de dispositivos, incluso con diferentes sistemas operativos o tamaños de pantalla. Los desarrolladores de apps web también pueden incluir código específico de plataforma, ignorado por otros sistemas, que habilita mejor rendimiento en dispositivos particulares. Por ejemplo, apps web que corren en Safari en iOS o Chrome en Android pueden hacerse parecer apps nativas cuando se ejecutan desde un acceso directo en la pantalla de inicio.

Diferencias en distribución y monetización

Las tiendas de apps, como Google Play en Android, venden apps móviles y toman un porcentaje de cada venta. Muchas apps en todas las plataformas también ofrecen versiones gratis con publicidad. Como las apps web se abren como webs normales, no se venden por estas tiendas. Las apps web suelen ser gratis, pero pueden incluir publicidad. Al evitar los mercados de apps, las apps web dan a los desarrolladores una forma de publicar cualquier contenido y actualizarlo a voluntad, en lugar de esperar aprobación del distribuidor.

Aplicaciones web para computadoras

Además de apps web diseñadas para móviles, los sitios pueden alojar aplicaciones que corren en navegadores en computadoras de escritorio y portátiles. Algunas funcionan en ambos usando tecnologías como HTML5, pero muchas corren mediante plugins como Flash, Java y Silverlight, que no funcionan en la mayoría de navegadores móviles. Al igual que las apps web móviles, estas aplicaciones pueden realizar tareas asociadas a software instalado, como guardar y cargar datos en el disco duro.