Historia: BlackBerry vs. SkyTel Pager

Aunque los buscapersonas (pagers), que comunican mediante ráfagas cortas de datos, existieron en varias formas durante la segunda mitad del siglo XX, se popularizaron entre usuarios de a pie en los 80, cuando las redes celulares estaban en pañales y la mayoría de hogares y empresas usaban teléfono fijo. BlackBerry y SkyTel comenzaron como dispositivos de paging, pero tomaron rumbos distintos.

Dispositivos de paging

En 1998, los co-CEOs de Research In Motion (RIM), Jim Balsillie y Mike Lazaridis, forman equipo para crear el BlackBerry. El primer pager de RIM, BlackBerry 850 (1999), ofrecía calendario, paging, acceso a datos corporativos, Internet inalámbrico e integración con email empresarial, todo con dos pilas AA. SkyTel, fundada en Clinton, Misisipi (1988), se centró en servicios de datos y mensajería inalámbrica: primero paging numérico/alfanumérico y telemetría, después email y mensajería bidireccional interactiva.

Teléfonos móviles

El primer BlackBerry teléfono salió en 2002: el 5810 llevó el SO BlackBerry al mundo con push email y llamadas con auricular especial. Desde entonces, RIM lanza BlackBerrys que son teléfono tanto como pager/mensajería. Los dispositivos en red SkyTel no son teléfonos, pero con servicio SkyWriter envían mensajes numéricos/texto a teléfonos.

Servicios y audiencias

BlackBerry Pearl (2006) y Curve (2007) popularizaron smartphones entre consumidores. Hoy hay BlackBerrys QWERTY y táctiles. BlackBerry Messenger (BBM), exclusivo, chatea globalmente vía PIN. SkyTel se centra en mensajería instantánea para comunicación crítica en desastres (11-S, Katrina). Audiencias: campus universitarios, sanidad, emergencias, empresas/gobiernos que difunden mensajes a grupos. Dispositivos en catálogo: un pager bidireccional y tres unidireccionales.

Tropiezos en 2011

RIM: ventas flojas de su primera tablet, acción en picado, recortes, caídas de servicio, retrasos en terminales, críticas a co-CEOs. Ex-alcalde Detroit Kwame Kilpatrick demanda a SkyTel por 25 M$ por filtrar mensajes sexuales a su ex-jefa de gabinete Christine Beatty.

Cobertura geográfica

RIM en Waterloo, Ontario (Canadá) desde 1984. BlackBerry global: Norteamérica, Europa, África, Oriente Medio, Caribe, Asia-Pacífico, Latinoamérica. SkyTel: sectores negocio/gobierno en EE. UU., expansión global en 2000s. Bidireccional en zonas metropolitanas México, unidireccional en Latinoamérica, Canadá, Bahamas. SkyTel pasa a filial de American Messaging Services en 2011.