¿Pueden las compañías de teléfono recuperar mensajes de texto?

Contexto

Cuando se envía un SMS, tanto emisor como receptor tienen copia en sus móviles. El operador también guarda el mensaje en sus servidores por tiempo limitado. Esos datos pueden ser requeridos por orden judicial.

Políticas de retención (datos de 2008-2011)

• AT&T: ~48 horas (Slate, 2008).
• Sprint: no guarda mensajes.
• Verizon: "periodo muy, muy limitado" (Columbus Dispatch, 2011).

Debate legal

El Departamento de Justicia (2011) pidió al Congreso obligar a los operadores a retener datos más tiempo para investigaciones criminales. No hay ley federal que lo exija. Ejemplo: caso de asesinato en LA (2006) resuelto gracias a un SMS que desmontó la coartada.

Evidencia judicial

Caso del alcalde de Detroit Kwame Kilpatrick (2008): se usaron SMS de 2002-2003 archivados por SkyTel (servicio de mensajería para gobiernos/empresas que sí archiva). Irónicamente, Kilpatrick había aprobado ese servicio para empleados municipales.