Diferencia entre conmutación de paquetes y conmutación de circuitos

Las tecnologías de conmutación de circuitos y paquetes permiten transmitir datos (ej. móvil a red inalámbrica y viceversa). Usan métodos distintos para el mismo objetivo y las emplean diversos dispositivos (móviles, ordenadores). En general, protocolos de conmutación de circuitos son más rápidos, pero los de conmutación de paquetes son más eficientes.

Conmutación de circuitos (Circuit-Switching)

Con tecnología de conmutación de circuitos, un único circuito o canal se reserva para toda la sesión de transmisión. Protocolos de conmutación de circuitos son comunes en telefonía y dan conexión ininterrumpida por llamada. Diseñados para transmisiones en tiempo real. Son más rápidos que conmutación de paquetes y mejores cuando los datos deben llegar en el mismo orden que se envían. Ocurren en redes orientadas a conexión.

Conmutación de paquetes (Packet-Switching)

La conmutación de paquetes divide datos en trozos pequeños (paquetes), transmitidos individualmente por red (ej. red 2G). Cada paquete va al mismo destino pero puede tomar rutas distintas. Al llegar todos, se reensamblan en el mensaje original y se entregan. Usada cuando retardos son aceptables: email, contenido Internet.

Usos

En móviles, protocolo común de conmutación de paquetes es GPRS (General Packet Radio Service). Móviles con GPRS lo usan para transferir voz, texto o gráficos por red 2G. Sobre GPRS se construyó EDGE (Enhanced Data for Global Evolution), protocolo mejorado con tasas de transferencia más rápidas. Conexiones de banda ancha a Internet son ejemplo común de conmutación de circuitos.

Nueva tecnología

Científicos desarrollaron ATM (Asynchronous Transfer Mode), que combina lo mejor de ambas. ATM usa paquetes más pequeños que conmutación de paquetes. Como conmutación de circuitos, hace una única conexión entre las dos partes. ATM transmite audio, vídeo y datos informáticos más eficientemente asegurando que los distintos tipos de datos no monopolizan la conexión. Facilita rastrear uso de datos, pero sufre ralentizaciones drásticas en picos de tráfico.