La invención del teléfono móvil en la década de 1940

En los años 40, décadas antes de que las redes celulares fueran ubicuas, se desarrollaron tecnologías de telefonía móvil para usos limitados: policía, flotas de camiones y ejército. El primer dispositivo portátil que hizo una llamada sobre redes celulares no se inventó hasta 1973. Pero los años 40 vieron un gran avance en tecnología móvil, usando servicios de radiotelefonía. Las tecnologías de radio militares de la II Guerra Mundial allanaron el camino a los móviles modernos.

Antecedentes

Ya en los años 20, Bell Laboratories y Marconi experimentaban con sistemas telefónicos para vehículos. Bell Labs inventó el primer radioteléfono bidireccional de voz en 1924, según la FCC. La tecnología se completó en junio de 1946 cuando un conductor en San Luis (MO) cogió un auricular bajo el salpicadero y hizo la primera llamada móvil de la historia.

Redes tempranas

Las primeras redes móviles de los 40 servían a poca gente. En 1948 había servicios móviles en casi 100 ciudades y carreteras de EE. UU. Las usaban compañías de servicios, flotas de camiones y algunos periodistas, según historia corporativa de AT&T. Una zona metropolitana solía tener un solo transmisor en una torre central, con pocos canales. Máximo tres personas en una ciudad podían llamar a la vez.

Radios bidireccionales

Entre las primeras radios portátiles bidireccionales estuvo la SCR-536, diseñada para tropas en la II Guerra Mundial. Galvin Manufacturing (luego Motorola) la inventó. La SCR-536 de 2,5 kg ofrecía 15 horas de batería y alcance de 100 metros a 1,6 km. Para usarla, el operador extendía la antena, pulsaba el interruptor de pulsar-para-hablar y hablaba al micrófono. Se usó con éxito en la batalla de Guadalcanal y para 1944 estaba extendida en el Cuerpo de Marines de EE. UU.

Tecnología celular

La investigación temprana tras las redes celulares comenzó en los 40. En un artículo de 1945 en Saturday Evening Post titulado "Llámame por el aire", el comisionado de la FCC E.K. Jett hablaba de reutilizar frecuencias de radio para "sistemas de zona pequeña", permitiendo 70-100 canales, la mitad para llamadas móviles simultáneas en la misma zona sin interferencias. En 1947, Bell Labs desarrolló el concepto de telefonía radio celular, basado en traspasar llamadas entre celdas y reutilizar frecuencias para muchas llamadas en la misma zona. Luego, Bell Labs, Ericsson, Nokia y Motorola desarrollaron las tecnologías de red celular.