Por qué los teléfonos celulares vienen bloqueados

Cuando los operadores venden móviles nuevos, suelen venir "bloqueados" a su red. Esto asegura que el cliente cumpla su contrato (típicamente 2 años). Los operadores subvencionan gran parte del precio del teléfono a cambio del contrato.

Tipos de bloqueo

En EE. UU. hay dos tecnologías principales con sus métodos de bloqueo. GSM (AT&T, T-Mobile) usan bloqueo por SIM (tarjeta inteligente extraíble con ID único y códigos de autenticación, permite roaming internacional). CDMA (Verizon, Sprint) no usan tarjetas SIM, sino un número de serie electrónico (ESN) que debe registrarse en la red del operador. Generalmente, móviles GSM no funcionan en redes CDMA y viceversa.

Subvenciones de Verizon

Las subvenciones son un gasto grande. En enero 2011, Bloomberg informó que Verizon planeaba gastar $3-5 mil millones subvencionando el iPhone 4 ($400 por unidad) para ganar abonados a AT&T. Esperaban vender 13 millones. Los smartphones suelen subvencionarse $200-300. Verizon recuperaría la inversión con planes de datos.

Subvenciones de AT&T

AT&T subvencionaba cada iPhone a $350 en 2011. Si vendía 6 millones, serían $2.100 millones en subvenciones. Tardaba unos 6 meses en recuperar el coste vía planes de datos.

Móviles libres

Algunas tiendas venden móviles libres (sin software de bloqueo propietario). Un GSM libre acepta cualquier SIM GSM y funciona en esa red. Un CDMA libre suele funcionar en cualquier red CDMA.