Explicación de la red inalámbrica para teléfonos móviles

Las redes móviles son tan ubicuas que más de 9 de cada 10 estadounidenses usaban móvil en 2010 (CTIA). Para dar cobertura a 285+ millones en EE. UU., operadores han construido extenso sistema de torres de radio, estaciones base y antenas en casi cada ciudad. Grandes operadores (Verizon, AT&T) se venden como mejor cobertura y menos llamadas caídas, atribuyéndolo a la capacidad de su red.

Antecedentes

El concepto celular viene de artículo de Time julio 1945: AT&T fabricaría "nuevo radio-teléfono bidireccional auto-a-cualquier-lugar para conductores EE. UU.". El reto: una llamada monopolizaba un canal de radio en una zona, y ya competían radio comercial, TV y emergencias por el mismo ancho de banda. En 1947, Donald H. Ring (Bell Labs) propuso dividir una gran ciudad en zonas vecinales (células), cada una con su antena y receptor. Cada célula usaría frecuencias distintas a otras en la zona, pero cada frecuencia se reutilizaría en muchas células sin congestión. La FCC aprobó espectro radio para sistemas celulares y AT&T empezó a construir el suyo en los 70.

Tecnología

Para llamar, enviar SMS o acceder a Internet, el móvil debe comunicarse con la red vía señal inalámbrica en frecuencia dedicada del móvil a una célula cercana. Desde ahí, la llamada puede ir a la red telefónica fija (si es a fijo), a otro móvil, a pasarela de mensajería o a Internet. Si el usuario se mueve de una célula a otra, las señales se "pasan" de una célula a la siguiente. Llamadas caídas: al salir de cobertura o por problemas en el traspaso entre células.

Estaciones base (Cell Sites)

Una célula típica incluye: torre, equipo transmisor (a menudo en armario llamado estación base transmisora), 3-20 antenas por operador, y servicios asociados. Tipos de torres (abril 2011): torres de celosía (3 lados, base triangular); monopolo (tubo único, antenas fuera); tirantadas (altas, rectas, cables); sigilosas (se camuflan: árbol, poste). Cada célula cubre 0,8-9,6 km de radio.

Espectro

La FCC vende a cada operador licencia para un bloque de frecuencias de radio por zona geográfica. Cada célula recibe su propio sub-bloque menor.