Las compañías de telefonía celular más antiguas

Los teléfonos celulares actuales tienen una larga historia. Contrariamente a lo que podrías haber visto en la cultura pop (piensa en el enorme teléfono móvil de Zach Morris en "Salvados por la campana"), la historia de estos dispositivos se remonta a mediados del siglo XX. Algunas de las primeras empresas en desarrollar los primeros teléfonos celulares —y otras tecnologías que condujeron a los móviles— siguen en la industria hoy en día.

Motorola

Antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial, Motorola —fundada en 1928 como Galvin Manufacturing Corporation— ya había comenzado a avanzar en tecnología de telefonía móvil. En 1940, Motorola (bajo el nombre Galvin) inventó la radio portátil Handie-Talkie SCR536, una radio bidireccional usada por el ejército de EE. UU. Treinta y tres años después, la empresa —ahora operando oficialmente como Motorola— presentó un prototipo de su radioteléfono portátil DynaTAC. Este fue el primer dispositivo de la empresa en usar tecnología de radio celular. Sin embargo, no fue hasta una década después, en 1983, que Motorola recibió la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para vender el DynaTAC, lo cual hizo a partir de 1984.

AT&T

Fundada en 1885, AT&T (American Telephone & Telegraph) traza sus raíces a Alexander Graham Bell, inventor del primer teléfono. A mediados de la década de 1940, científicos de AT&T se unieron a investigadores de Bell Labs —una entidad conjunta de AT&T y Western Electric Research Laboratories— para crear tecnología de telefonía móvil. En 1946, esta tecnología se hizo realidad cuando un conductor en San Luis, Misuri, realizó la primera llamada móvil. No era verdadera tecnología "celular"; aunque Bell Labs y AT&T exploraron la tecnología celular a finales de la década de 1940, la FCC no dio permiso para comercializar este sistema a una subsidiaria de AT&T hasta 1983. En ese momento, AT&T estaba fuera del juego celular por completo, debido a la desinversión federalmente mandatada del gigante de las comunicaciones. AT&T no regresó al campo celular hasta 1994; para abril de 2011, la empresa presumía más de 17 millones de suscriptores celulares.

Bell Labs

Bell Labs comenzó su historia corporativa en 1925, como entidad conjunta pero separada de AT&T y Western Electric Research Laboratories. Esta empresa trabajó codo a codo con AT&T Labs, el brazo de ingeniería de AT&T. Durante los primeros años de la tecnología celular, Bell Labs fue un competidor principal de Motorola, ya que ambas empresas competían por crear y comercializar el primer teléfono verdaderamente móvil. En 1984, Bell Labs creó la base de la tecnología celular moderna al comenzar a usar estaciones base (el precursor de las torres celulares) para dar servicio a un área pequeña. Durante la década de 1980, Bell Labs también fue pionera en tecnología celular digital, que ofrecía comunicaciones más nítidas y claras que la tecnología analógica. Todavía en la industria hoy, Bell Labs es ahora parte de Alcatel-Lucent.

Ericsson

Esta es la empresa de telefonía celular europea más antigua de la lista. Ericsson —ahora proveedor líder de equipos de comunicaciones en todo el mundo— comenzó en 1876 como un taller de reparación de telégrafos. En la década de 1960, Ericsson se asoció con otras empresas europeas en el campo de la telefonía móvil y celular. En 1960, Ericsson proporcionó la centralita para el primer sistema telefónico móvil automatizado en vehículos. Desde entonces, Ericsson ha pasado a la vanguardia de la tecnología de telefonía celular. En 1991, Ericsson presentó los primeros teléfonos GSM en operación —GSM (Global System for Mobile Communications) se ha convertido desde entonces en el estándar líder para tecnología celular, usado por el 80% de los usuarios de teléfonos móviles en todo el mundo. Ericsson también es un desarrollador líder de tecnología y equipos 3G y 4G LTE.