Tipos de señales móviles: 2G, 3G, 4G, 5G explicados (GSM/CDMA)

Las redes móviles han evolucionado por generaciones (G). Cada salto trae más velocidad, menor latencia, mayor capacidad y nuevas capacidades. En EE. UU. coexistieron GSM (AT&T, T-Mobile) y CDMA (Verizon, Sprint) hasta que 4G LTE unificó la tecnología (OFDMA/SC-FDMA). 5G usa NR (New Radio).

2G — Segunda Generación (Digital GSM / CDMA 1x)

• Años: 1991 (GSM) / 1995 (CDMA) — 2010s.
• Tecnología: GSM (TDMA/FDMA), CDMA (IS-95/1xRTT).
• Velocidad datos: GPRS ~40-80 Kbps / EDGE (2.75G) ~135-236 Kbps.
• Uso: Voz, SMS, WAP, MMS básico. Apagado en muchos países (EE. UU. 2022 AT&T/T-Mobile; España 2025-2030).

2.5G / 2.75G — Puente a 3G

• GPRS (General Packet Radio Service): Primer paquete conmutado, "always on".
• EDGE (Enhanced Data rates for GSM Evolution): 3x GPRS. Navegación web muy lenta, email texto.
• CDMA 1xRTT: ~144 Kbps teórico.

3G — Tercera Generación (UMTS / CDMA2000)

• Años: 2001 (Japón) / 2003-2007 global.
• Tecnología: UMTS/WCDMA (GSM evolution), HSPA/+, CDMA2000 1xEV-DO Rev A/B.
• Velocidad: UMTS 384 Kbps → HSPA 7.2/14.4 Mbps ↓ / 5.7 Mbps ↑ → HSPA+ (3.5G/3.75G) 21-42 Mbps ↓ (teórico).
• Cambio clave: Internet móvil usable (web, email, video baja res, apps tempranas). Videollamada nativa (3G-324M).
• Apagado: EE. UU. 2022 (AT&T, T-Mobile, Verizon). Europa/ES: 2025-2030 progresivo.

4G / LTE — Cuarta Generación (Long Term Evolution)

• Años: 2009 (Estocolmo/Oslo) / 2011-2013 masivo.
• Tecnología: OFDMA (bajada) / SC-FDMA (subida). MIMO, Carrier Aggregation (CA).
• Velocidad: Cat4 150/50 Mbps → Cat6 300/50 → Cat12 600/100 → Cat16/18/20 1-2 Gbps ↓ / 150-200 Mbps ↑ (teórico). Real: 20-300 Mbps típicos.
• VoLTE (Voice over LTE): Voz HD sobre 4G, sin caer a 3G/2G. Setup rápido (1-2 seg).
• Latencia: 30-50 ms.
• Actual: Red principal mundial. Base para 5G NSA (Non-Standalone).

5G — Quinta Generación (5G NR - New Radio)

• Años: 2019 (Corea, EE. UU., China, Europa) — despliegue activo.
• Bandas:
  • Sub-6 GHz (n78 3.5 GHz, n41 2.5 GHz, n77 3.7 GHz, n5 850 MHz, n28 700 MHz): Cobertura amplia, penetración edificios. Velocidad 100 Mbps - 1.5 Gbps.
  • mmWave (n258 26 GHz, n260 39 GHz, n261 28 GHz): Capacidad extrema, 1-10+ Gbps, alcance ~100-300m, requiere visión directa. Estadios, centros urbanos densos.
• Arquitectura: NSA (Non-Standalone): 5G Radio + 4G Core (EPC). Común hoy. SA (Standalone): 5G Core (5GC) nativo: network slicing, URLLC (latencia <10ms), massive IoT.
• Velocidad real: 100 Mbps - 2 Gbps típicos (Sub-6). Latencia 10-30 ms (NSA), <10 ms (SA).
• Casos de uso: Streaming 4K/8K, Cloud Gaming, AR/VR, V2X (coche conectado), Industria 4.0, IoT masivo (mMTC).

Resumen comparativo

Nota sobre CDMA vs GSM

CDMA (Verizon, Sprint legacy) ya no existe como tecnología separada en 4G/5G. Todos usan LTE/NR. Los teléfonos "Global" / "World Phone" tienen radios para todas las bandas. El SIM (UICC) identifica al usuario en cualquier red.