Materiales que componen un teléfono móvil: vidrio, metales y plástico

Un smartphone es una maravilla de ingeniería de materiales. Los tres pilares son vidrio, plástico y metal.

Vidrio: más que una pantalla

El vidrio de la pantalla no es común: se fabrica con óxido de aluminio y dióxido de silicio, más una capa ultrafina de óxido de indio y estaño (ITO) que permite la táctil. Algunos usan Gorilla Glass (Corning), vidrio templado fino y resistente. El zafiro (óxido de aluminio cristalino), tres veces más duro que Gorilla Glass, empieza a usarse en lentes de cámara (ej. iPhone 5) y podría reemplazar al vidrio en pantallas.

Metales: comunes y "tierras raras"

Aleaciones de aluminio en la carcasa (ligero). Óxido de litio-cobalto y grafito en baterías. Oro, cobre, plata en cableado. Platino, wolframio en circuitos.
Tierras raras (97% extraídas en China): no son "raras" en abundancia, sino por su química. Neodimio-hierro-boro, disprosio, praseodimio crean imanes potentes para altavoces, motores de vibración y endurecen el vidrio.

Plástico: resistencia y flexibilidad

Usado en carcasas como alternativa al metal. Resiste golpes, arañazos y cambios de temperatura, no interfiere con la señal y permite diseños flexibles.

Reciclaje: imperativo ambiental

Se desechan ~140 millones de móviles/año (Coalición Educación Mineral). Contienen 2.100 t de cobre, 3,9 t de oro y más materiales recuperables. La EPA lista centros de reciclaje para evitar vertederos.