Sprint Nextel vs. iPCS: litigios y fusión

Sprint Nextel e iPCS se vieron envueltos en múltiples demandas tras firmar un acuerdo de afiliación que permitía vender servicios iPCS bajo la marca Sprint en zonas donde Sprint no tenía red propia. Sprint Nextel puso fin a los litigios en 2009 adquiriendo iPCS y asumiendo más de 700.000 clientes inalámbricos, según Sprint Nextel.

Antecedentes

El acuerdo incluía una cláusula de no competencia que impedía a Sprint operar en el mismo territorio que iPCS. No fue problema hasta 2005, cuando Sprint compró Nextel, que ya tenía red y clientes en la jurisdicción de iPCS bajo esa cláusula. La compra provocó la primera demanda en 2006.

Demandas

Los tribunales dieron la razón a iPCS en 2006, ordenando a Sprint ceder las redes Nextel en el territorio de no competencia (según CNet). Sprint tuvo 360 días para cumplir. En 2008, iPCS presentó una segunda demanda oponiéndose al acuerdo Sprint Nextel-Clearwire para construir una red 4G WiMAX nacional, alegando también violación del acuerdo original (según FierceWireless).

Fusión

Sprint Nextel anunció la adquisición de iPCS por 831 millones de dólares a finales de 2009, antes del plazo oficial de la primera demanda, liberándose de ceder sus activos Nextel en territorios iPCS. Todo litigio pendiente se suspendió como parte de la adquisición. Sprint Nextel amplió su red para cubrir 12,6 millones de personas adicionales al completar la compra.

Consecuencias

Con los litigios resueltos, la alianza Sprint Nextel-Clearwire pudo lanzar el primer servicio 4G en EE. UU. con tecnología WiMAX. La marca iPCS pasó a ser filial de Sprint Nextel y sus acciones se retiraron del NASDAQ tras el anuncio de 2009. El impacto en la base de clientes de iPCS fue nulo, ya que sus productos y servicios ya se vendían y distribuían bajo la marca Sprint Nextel.