Por qué el 3G no es adecuado para TV móvil

Con cada nueva generación de smartphones que traen pantallas más grandes y nítidas y la promesa de conexiones más rápidas, la televisión móvil parece un uso cada vez más lógico para tu dispositivo. Por atractivo que suene, el broadband móvil mediante "3G" —la "tercera generación" de transmisión de datos celulares— no es la forma de ver tus programas favoritos en el teléfono.

Ancho de banda

Independientemente de las velocidades anunciadas, en la práctica las velocidades 3G no son realmente suficientes para televisión móvil. Transmitir un programa de TV requiere típicamente entre 0,7 y 1,5 megabits por segundo. Aunque algunas redes móviles pueden alcanzar estas velocidades, les cuesta hacerlo de forma consistente —algo crucial para el streaming de video, donde cualquier interrupción es inmediatamente perceptible. La mayoría de servicios de streaming pueden "almacenar en búfer" la transmisión —precargando contenido para suavizar caídas ocasionales. Aun así, cuando el ancho de banda es solo ligeramente superior al requerido, no hay margen suficiente para almacenar en búfer el video eficazmente.

Capacidad de la red

Una razón por la que el ancho de banda celular es tan bajo es que los proveedores deben esforzarse por seguir el ritmo del creciente número de usuarios de smartphones. Los clientes que descargan y comparten fotos, usan redes sociales y acceden a versiones completas de sitios web —en lugar de las versiones móviles simplificadas— ya saturan la red sin añadir televisión móvil. De hecho, algunos dispositivos móviles están diseñados para transmitir video de menor calidad al acceder a sitios como YouTube, con el fin de consumir menos ancho de banda.

Límites de datos

Incluso si tu teléfono ofrece calidad de TV por 3G, tu bolsillo podría no aguantarlo. Muchos planes 3G tienen límites estrictos de datos —que la televisión móvil consume muy rápido. Al superar estos límites, se aplican tarifas elevadas por megabyte. Un costo típico de $2 por megabyte significa que un episodio de 30 minutos podría costarte $150 o más.

3G frente a 4G

La inadecuación del 3G para tecnologías intensivas en datos es una razón por la que el estándar está siendo reemplazado. Tecnologías como WiMax —y mejoras del 3G como HSPA— se conocen como "4G". Esta generación ofrece mayor ancho de banda que el 3G, permitiendo a los operadores ser menos restrictivos. Algunos proveedores 4G ofrecen datos ilimitados, y la TV móvil —junto con otros servicios de streaming como videollamadas— es un punto clave de venta para estos nuevos dispositivos.