Usos medicinales de las hojas de zarzamora (Blackberry)

La zarzamora (Rubus fruticosus) es una planta perenne que crece en condiciones secas. Produce flores blancas o rosas y frutos pequeños, morados oscuros. Tallos y ramas pueden ser espinosos o lisos. Las hojas son ovaladas y crecen en grupos de 3 a 5. Contienen diversos compuestos químicos que explican sus usos medicinales; de hecho, las hojas tienen más compuestos terapéuticos que el fruto.

Antioxidante

Compuestos fenólicos en hojas de zarzamora (ácido gálico, ácido cumárico) son potentes captadores de radicales libres. Los fenoles son alcoholes unidos a anillo bencénico. Las propiedades antioxidantes del ácido gálico lo hacen agente anticancerígeno (tóxico para células cancerosas). La mayoría de fenoles en estas hojas tienen propiedades anticancerígenas similares.

Antiinflamatorio

Las hojas contienen ácido cafeico y ferúlico, con propiedades antiinflamatorias (cerebro, pulmones, tracto digestivo). Bloquean enzimas DOPA-descarboxilasa y 5-lipoxigenasa, inhiben factor nuclear κ-B (NF-κB) y activan canales de potasio. También contienen taninos hidrolizables, que se descomponen en ácido gálico y glucosa, responsables de efectos cicatrizantes. Por su acción antiinflamatoria, poseen propiedades analgésicas y promueven motilidad intestinal. Saponinas reducen absorción de colesterol y pueden proteger el hígado.

Antihipertensivo

Flavonoides como rutina, quercetina y kaempferol están presentes y tienen diversas actividades. Ayudan a bajar la presión arterial reduciendo permeabilidad de capilares. También ayudan en otros trastornos vasculares y, por su efecto en vasos, son eficaces contra afecciones cardíacas. La acción depende de la cantidad absorbida por dosis.

Astringente

El contenido en taninos da propiedades astringentes. Precipitan proteínas, impidiendo la acción de varias enzimas. Esto encoge mucosas, útil para diarrea, disentería, hemorroides, úlceras pépticas y bucales, dolor de garganta leve, encías sangrantes (masticadas o como colutorio). También uso tópico para acné, quemaduras, cicatrices y estrías. Grandes cantidades pueden causar malestar estomacal, náuseas y vómitos.