Qué son las AirCards

Los usuarios de Internet tienen varias opciones: dial-up, DSL, cable, hotspots WiFi para dispositivos con tarjetas/módems integrados. Pero muchos tienen dificultad para conectarse al salir de casa o al viajar. Las AirCards permiten a portátiles, PDAs y smartphones conectarse a Internet usando la red celular nacional establecida.

Tipos

Sierra Wireless fabrica AirCards. Varias variedades según dispositivo y usuario. Algunas conectan por USB; otras en ranura de tarjeta existente o slot PCMCIA del portátil. El tipo depende de la configuración de su dispositivo. Nombres genéricos: "laptop connect cards" o "mobile broadband cards".

Función

Acceden a Internet conectando a través de operadores móviles con capacidad de transmisión de datos de tercera generación (3G). Tres sistemas principales 3G:

• Evolution-Data Optimized (EvDO)
• Universal Mobile Telecommunications System (UMTS)
• Enhanced Data Rates for GSM Evolution (EDGE)

Características

Servicios de banda ancha móvil varían según operador. Cada uno tiene distinta cobertura nacional y velocidades.

• Verizon y Sprint usan EvDO. 3.1 Mbps en 3G; más lento en zonas rurales con redes antiguas.
• AT&T Wireless provee principalmente UMTS. En grandes urbes con hardware nuevo: ~3.6 Mbps. Menos cobertura que EvDO en suburbios/rurales. Hardware antiguo: hasta 384 Kbps.
• EDGE usado por AT&T y T-Mobile. El más lento de los tres: 384 Kbps.

Uso

Según operador, puede comprar la AirCard al proveedor o distribuidores autorizados. Algunos portátiles y smartphones nuevos la traen preinstalada. Para usarla necesita cuenta con operador móvil. Algunos venden paquetes con límite de datos; sin plan ilimitado, paga por unidades de datos (como roaming celular).

Consideraciones

Si el operador no tiene 3G donde necesita cobertura, la AirCard no le servirá. Las empresas se benefician más: empleados en viaje conectados a la oficina.