Historia de la patente del teléfono: La patente de Bell expiró, no se renovó

La patente del teléfono de Alexander Graham Bell nunca se renovó: expiró de forma natural en 1893, 17 años después de su concesión en 1876, abriendo la fabricación de teléfonos a la competencia.

Detalles clave de la patente

• Patente: Patente de EE. UU. N.º 174,465
• Presentada: 14 de febrero de 1876
• Concedida: 7 de marzo de 1876
• Expiró: 7 de marzo de 1893 (plazo de 17 años bajo la ley de patentes de 1870)
• Título: «Mejoras en la telegrafía»

Contexto histórico

La Ley de Patentes de 1870 estableció un plazo de 17 años a partir de la fecha de concesión, no renovable. La patente de Bell cubría el principio fundamental de transmisión telefónica de resistencia variable, el fundamento legal del monopolio de la Bell Telephone Company.

Impacto posterior a la expiración

• 1894–1900: Se formaron más de 6,000 compañías telefónicas independientes
• La competencia impulsó: Expansión rural, reducción de precios, innovación
• Respuesta de Bell: Adquirió competidores y presionó por la política de «Un solo sistema» de Vail
• Compromiso de Kingsbury de 1913: AT&T aceptó interconectarse con las independientes

Patentes relacionadas

Bell poseía 18 patentes adicionales sobre mejoras telefónicas (transmisores, receptores, centrales, cables). Estas expiraron en horarios individuales a principios de los años 1900. Edison, Berliner y otros también poseían patentes telefónicas clave.

Concepto erróneo común

Las patentes no pueden «renovarse» en el sentido moderno. Los plazos son fijos. Las patentes de utilidad actuales duran 20 años a partir de la presentación; las patentes de diseño, 15 años a partir de la concesión. Se requieren tarifas de mantenimiento a intervalos, pero estas mantienen —no extienden— el plazo.