Desventajas del método de costo por hora máquina

El costo por hora máquina (CHM) absorbe los gastos generales únicamente en función del tiempo de funcionamiento de la máquina. Si bien es simple, tiene defectos significativos:

1. Inexactitud — No todas las horas máquina son iguales

Diferentes máquinas tienen distinta eficiencia, capacidad y desgaste. El CHM las trata por igual, distorsionando los costos del producto.

2. Complejidad en talleres de múltiples máquinas

Asignar costos indirectos compartidos (alquiler, supervisión, servicios públicos) a docenas de centros de costo requiere bases de asignación elaboradas — a menudo arbitrarias.

3. Incentiva la sobreproducción

Los gerentes maximizan las horas máquina para "absorber" los gastos generales fijos, construyendo inventario que puede no venderse — la "trampa del costo por absorción".

4. Ignora el costo de la capacidad ociosa

Una máquina al 100 % vs. 40 % incurre en diferentes costos de oportunidad; el CHM no captura esto.

5. Excluye configuración y mantenimiento

Cambios de herramienta, calibración, mantenimiento preventivo consumen tiempo y recursos pero no generan "horas máquina" — subcostan trabajos complejos.

6. Sobrepesa los costos de la máquina, subpesa la mano de obra/material

En operaciones intensivas en mano de obra o material, el CHM tergiversa los verdaderos impulsores de costo.

7. Aplicabilidad limitada

Solo se adapta a entornos capital-intensivos, repetitivos, de un solo proceso (p. ej., embotellado, estampado). Falla en talleres de trabajos, lotes o trabajo del conocimiento.

Mejores alternativas

• Costeo basado en actividades (ABC) — rastrea los gastos generales a actividades (configuraciones, inspecciones, traslados).
• ABC impulsado por tiempo — ABC práctico usando ecuaciones de tiempo.
• Contabilidad de rendimiento — se enfoca en la tasa del cuello de botella, no en la absorción.

Usa CHM solo para estimaciones rápidas y aproximadas en líneas altamente automatizadas y estables. Para la toma de decisiones, actualiza a ABC o TDABC.