¿Necesita un amortiguador de combustión en su ático?

A veces, una decisión implica otra. Como pedir pizza y elegir entre pepperoni y champiñones. O ir a cafetería y elegir latte o macchiato.

O aislar ático con espuma y decidir cómo dar aire de combustión a su caldera. Eso también.

Un ático generalmente solo necesita amortiguador de combustión cuando todo lo siguiente es cierto:

• Ha sido aislado con espuma en aerosol
• Hay caldera de combustión atmosférica (aka, caldera 80 %) en el ático
• El espacio circundante no es lo bastante grande para suministrar aire de combustión suficiente
• La caldera no puede tomar suficiente aire de combustión de la casa

Incluso cuando todo eso se cumple, amortiguador no es única solución. También puede instalar rejillas con lamas entre ático y espacio habitable o comprar caldera nueva, más segura, eficiente (mejor opción, como veremos).

Su decisión depende de prioridades —y presupuesto.

Primero lo primero: Consiga detector de CO ya

Ni termine artículo. Compre e instale detector de monóxido de carbono (CO) YA.

Si tiene caldera de combustión abierta en ático sellado con espuma, podría tener peligro de seguridad. Sin ventilación adecuada (áticos con espuma carecen de ventilación por diseño), hay riesgo de que CO de caldera retroceda a espacio habitable. Peligroso.

Toda ferretería tiene detectores CO. Dado su arreglo ático/caldera, recomendamos detector "bajo nivel" más sensible que modelos estándar. Los mejores alertan a 10 partes por millón (PPM). Modelos de ferretería solo alertan a 40-50 PPM durante 45 min seguidos.

Cualquier detector CO es mejor que ninguno. Pero detector bajo nivel siempre será opción más segura.

Bien, eso aparte…

Instalando amortiguador de combustión

Un amortiguador permite aire del exterior al ático cuando caldera enciende. Bien instalado, da cantidad justa para combustión. Deja trabajar caldera sin aumentar riesgo de retroceso de CO.

Amortiguador está cerrado la mayor parte. Solo abre cuando caldera necesita aire. Como cualquier penetración en tejado tiene potencial de problemas, instalación en pared lateral o alero es preferible.

Ventajas del amortiguador:

• Proporciona aire de combustión suficiente si bien instalado
• Bastante barato
• Le quita necesidad de reemplazar caldera

Desventajas del amortiguador:

• Algunas empresas HVAC no los instalan bien, así que riesgo de retroceso CO solo se reduce marginalmente.
• Crea brecha en trabajo de espuma, potencialmente aumentando infiltración. Como amortiguador está cerrado, es brecha pequeña. Pero brecha es brecha.

Instalando rejillas con lamas

Si decidido a mantener caldera de combustión abierta tras aislar ático con espuma, puede preferir esto a amortiguador. En vez de brecha en espuma con amortiguador al exterior, es posible instalar una o más rejillas con lamas entre ático y espacio habitable.

Al ir por esta ruta, permite que caldera tome aire de su casa para combustión. Es como aumentar fuga de aire a ático, salvo que no hay penalización energética porque ático está aislado con espuma.

Nota: si tiene casa hermética de alto rendimiento, no quiere rejillas con lamas. Puede no haber suficiente aire interior para combustión, y arriesga aspirar mucho aire sin filtrar cuando caldera enciende. Peor, puede aumentar riesgo de retroceso CO si usa extractor cocina, baños u otros aparatos mientras caldera funciona.

Ventajas de rejillas con lamas:

• Proporciona aire de combustión suficiente, instalación fácil
• Instalación sencilla, barata
• No necesita reemplazar caldera actual

Desventajas de rejillas con lamas:

• En entorno hermético, puede no haber suficiente aire interior para combustión.
• Potencial de olor a espuma/ático infiltrándose en casa
• Puede encontrarlas antiestéticas.

Reemplazando su caldera de combustión abierta

Esta es siempre la mejor opción. Comparado con amortiguador o rejillas, es definitivamente más caro reemplazar caldera abierta por modelo alta eficiencia, combustión sellada. Pero a largo plazo, vale la pena.

Caldera de combustión sellada reduce drásticamente riesgo de retroceso CO evitando consecuencias negativas de amortiguadores o rejillas. Cuando sea posible —y si puede planear— siempre debería presupuestar caldera de combustión sellada como parte de mejora con espuma.

Toda caldera de combustión sellada tiene tubería dedicada solo para aire de combustión, así que no importa si está en espacio confinado. Bien instalada, toma aire de combustión directamente del exterior por diseño.

Ventajas de reemplazar caldera abierta:

• Sin brecha en aislamiento de espuma
• Riesgo drásticamente menor de retroceso CO
• Sin nuevas penetraciones entre ático y espacio habitable
• Ahorro largo plazo por eficiencia operativa mejorada

Desventajas de reemplazar caldera abierta:

• Caro comparado con amortiguadores o rejillas

Con espuma, sea consciente de las implicaciones

Cualquier gran mejora de eficiencia energética puede impactar seguridad, eficiencia e integridad operativa de su HVAC actual. No significa que no deba hacerlo. Significa que debe entender consecuencias desde el principio.

Sin vía de aire de combustión, áticos con espuma y calderas 80 % AFUE de combustión abierta no siempre son compatibles. Es problema, pero abordable sin mucho lío.

Solo recuerde conseguir detector CO de bajo nivel, sea cual sea su caldera.