Estas Actualizaciones de HVAC Pueden Reducir el Riesgo de COVID-19

A julio de 2020, Atlanta está en plena oleada de COVID-19. Aunque es casi imposible eliminar el riesgo de contraer el virus, hay cosas que podemos hacer para reducirlo.

Mascarillas, distancia de dos metros, minimizar tiempo en público… todos conocemos esas pautas. Y debemos seguirlas.

Pero, ¿hay modificaciones de HVAC que reduzcan el riesgo en casa? Sí, las hay.

Descargo: No somos profesionales médicos ni de salud pública.

Por tanto, todo lo que digamos aquí debe entenderse como proveniente solo de un experto en HVAC. Citaremos guías de autoridades médicas y de salud pública, pero sepa que nada en este artículo constituye consejo médico.

También —y esto es súper importante— no afirmamos que ninguna actualización de HVAC prevendrá contraer COVID-19. Podría contagiarse igual. Las mejores formas de minimizar propagación, per autoridades, son distanciamiento social, mascarilla en público, y lavarse mucho las manos.

Bien, dicho esto…

Mejor ventilación puede reducir su riesgo de exposición al coronavirus en interiores.

En la guía oficial CDC para lugares de trabajo y escuelas (PDF), se anima a las familias a "aumentar ventilación abriendo ventanas o ajustando el aire acondicionado".

No estamos seguros de qué significa "ajustar el aire acondicionado". Si significa usar el AC más a menudo (o solo el ventilador, que puede tener consecuencias negativas), eso aumentaría filtración, no ventilación. Quizás quisieron decir añadir compuerta de ventilación. Si fue así, podrían haberlo dicho.

Sobre abrir ventanas, eso definitivamente aumenta ventilación. Pero puede no ser el tipo que quiere —especialmente en nuestros veranos calurosos y húmedos.

La conclusión: CDC recomienda mejor ventilación en casa para reducir riesgo de exposición al coronavirus. Tiene sentido. En una casa muy hermética sin ventilación, el mismo aire se recircula indefinidamente sin dilución. Si alguien con COVID entra en su casa, aunque sea unos minutos, sus gérmenes circularían por su aire interior por tiempo indefinido. No es ideal.

Entonces, ¿cuáles son las mejores formas de mejorar ventilación en su casa? Nuestras favoritas:

Ventiladores de recuperación de energía (ERV)

Si busca un sistema mecánico de ventilación que dé intercambios regulares de aire sin aumentar humedad a niveles incómodos, no busque más: un ERV.

ERV y HRV se conectan a su HVAC. Pueden configurarse para dar cierta ventilación según necesidades de su casa y sus preocupaciones de calidad de aire/confort.

En nuestra zona climática, querrá un ERV, no un HRV. Porque además de ventilación, el ERV elimina algo de humedad del aire entrante en verano. ¡Obtiene ventilación sin toda la bochorno de ventana abierta!

Los ERV dan ventilación equilibrada. Por defecto, expulsan e introducen igual cantidad de aire. Así obtiene aire fresco sin presurizar el espacio.

Deshumidificadores ventiladores

Probablemente ha oído de deshumidificadores de toda la casa que se conectan a conductos y eliminan humedad. Pues bien, casi siempre pueden configurarse para dar aire fresco además de deshumidificación.

Durante la instalación, un conducto adicional trae aire exterior al deshumidificador, que lo filtra y elimina humedad. Luego ese aire entra a su casa por rejillas de impulsión. Esto se llama ventilación de presión positiva. Introduce aire fresco, forzando la expulsión de aire "viejo".

Un deshumidificador elimina humedad mejor que un ERV. Los ERV solo transfieren parte de la humedad entrante a la saliente. Los deshumidificadores realmente sacan humedad del aire interior, la convierten en condensado y la envían por tubería al exterior.

Los filtros HEPA pueden capturar virus.

Según las Recomendaciones Provisionales de Prevención y Control de Infecciones del CDC para personal sanitario durante la pandemia COVID-19, los filtros HEPA también reducen riesgo de exposición al coronavirus. Las unidades HEPA, según la literatura CDC, pueden usarse "para aumentar la calidad del aire" junto con sistemas de manejo de aire funcionando correctamente.

Suena como la forma en que recomendamos usar filtros HEPA residenciales.

Para ser claros, la guía CDC en ese documento es para instalaciones médicas donde se tratan pacientes COVID-19. No son recomendaciones para propietarios. Aun así, es cierto que los filtros HEPA están diseñados para capturar algunos virus. También cabe suponer que tener uno en casa podría reducir riesgo de COVID-19.

Así que, si quiere filtro HEPA para su casa, puede conseguirlo. No son como filtros estándar que se cambian cada pocos meses. Las unidades HEPA residenciales son realmente un sistema de filtración. El filtro es solo parte. Como el medio es tan denso, el sistema incluye ventilador dedicado para mover aire de un lado a otro.

Según el documento CDC, el aire de "habitaciones de aislamiento de infección aérea" debe extraerse directamente al exterior o recircularse después de pasar por filtro HEPA. Si aire con coronavirus puede recircularse entre personas no infectadas tras pasar por HEPA, sugiere que HEPA es altamente efectivo.

Las luces UV matan virus.

Siempre hemos sido fans de un tipo de luz UV germicida para HVAC: la que vive dentro de su unidad interior y baña el serpentín en luz. La razón principal: ayuda a prevenir crecimiento bacteriano en el serpentín. Sabe, lo que hace oler a humedad… o a calcetines sucios.

Pero según investigaciones, estas luces UV también son muy efectivas matando virus. De particular relevancia: alrededor del 90% de partículas aéreas de otro coronavirus (SARS-CoV-1) se inactivan tras 16 segundos de exposición a luz ultravioleta. Estos hallazgos han llevado a expertos, incluyendo David Sliney, investigador de UV germicida en Johns Hopkins (citado en el artículo enlazado), a proclamar la luz UV como "mejor solución para desinfección directa de aire".

¿Debería conseguir luz UV para su HVAC para reducir riesgo COVID-19? Quizá. Si quiere ser exhaustivo, probablemente sea un paso inteligente.

Y obtiene el beneficio extra de eliminar esporas de moho que podrían proliferar en su serpentín interior.

Algunos purificadores de aire portátiles pueden reducir riesgo de exposición.

Sorprendentemente, son los que contienen —¡lo adivinó!— filtros HEPA de grado médico.

Los purificadores portátiles son inmensamente populares. Los compra en casi cualquier lado. Amazon tiene algunos por $40. Pero son como café, hamburguesas y contratistas HVAC: obtiene lo que paga.

Según la EPA, los purificadores, "cuando se usan correctamente [...] pueden ayudar a reducir contaminantes aerotransportados incluyendo virus en casa o espacio confinado". También notan que por sí solos no son suficientes para protegernos del COVID-19. Por ejemplo, si una persona infectada sin mascarilla respira a menos de un metro de usted, un purificador en la esquina probablemente no ayude.

¿Debería conseguir purificador portátil para ayudar a prevenir propagación? Depende de usted. Si elige uno por esta razón, definitivamente consiga uno con filtro HEPA de grado médico por las razones expuestas.

A menudo pedimos unidades Austin Air Systems para clientes cuyos presupuestos no permiten un sistema HEPA completo integrado en conductos. Algunas unidades de Austin contienen filtros HEPA de grado médico que eliminan virus del aire.

Sí, ciertas actualizaciones HVAC pueden reducir riesgo COVID. Pero recuerde…

Las formas más efectivas de evitar esta enfermedad son seguir pautas de distanciamiento y lavado de manos del CDC. Sistemas de ventilación y filtros HEPA son solo un plus que puede reducir su exposición aún más.

Si le interesa discutir ERV, deshumidificadores ventiladores, sistemas HEPA o purificadores portátiles, ¡podemos ayudar! Visitaremos su casa (siguiendo nuestro mandato de seguridad para clientes y minimizar riesgo COVID) y haremos un análisis riguroso para determinar la mejor opción para su familia. A veces, mejor ventilación. Otras, mejor filtración.

Y a veces, no necesita comprar equipo nuevo. ¡De verdad!

Nuestro objetivo: ayudarle a respirar más fácil —y seguro. Siempre le guiaremos en la dirección correcta, resulte en venta para nosotros o no.