¿Quieres zonificación HVAC? Opta por un sistema de combustible dual

Cuando se hace bien, la zonificación HVAC puede mejorar seriamente el confort interior. Las zonas proporcionan más control sobre las temperaturas en diferentes partes de tu casa, para que puedas ajustar la temperatura perfecta en cualquier lugar, en cualquier momento.

Si no estás familiarizado con la zonificación, consiste en dividir diferentes áreas de tu casa para calefacción y aire acondicionado. Una configuración común en casas de dos plantas es tener dos zonas: una para arriba y otra para abajo. ¿Solo necesitas calentar los dormitorios de arriba por la noche? Pon el termostato a 19°C para la zona de arriba y 16°C para la de abajo. Luego puedes invertir los valores a la mañana siguiente.

Por supuesto, puedes tener tantas zonas como quieras según la distribución y el tamaño de tu casa. Los beneficios de una zonificación bien hecha incluyen:

• Más control sobre el confort interior
• Temperaturas uniformes en toda la casa
• Menores costes energéticos

¡Todo son ventajas! Desafortunadamente, hay un problema.

Muchos sistemas zonificados tienen problemas graves

Zonificar un sistema HVAC existente no siempre es sencillo. Sin modificaciones clave, dividir tu sistema en zonas puede crear fácilmente problemas que anulan los beneficios de la zonificación.

Y aunque estés dispuesto a comprar nuevo equipo HVAC que admita diferentes zonas, tienes que asegurarte de conseguir el tipo correcto.

¿Qué tiene que ver un sistema HVAC de combustible dual con la zonificación?

Antes de responder, ayuda entender los problemas de muchas configuraciones de zonificación. Encontramos muchos sistemas de zonificación mal diseñados en instalaciones HVAC residenciales en el área de Atlanta, la mayoría con estos atributos:

• El sistema HVAC tiene el tamaño correcto para toda la casa, pero es demasiado grande para solo una sección (una sola zona).
• Para solucionar eso, los instaladores ponen un conducto de derivación (bypass). En lugar de intentar empujar una gran cantidad de aire a una sola zona —un escenario que genera presión estática excesiva y sobrecarga el sistema—, gran parte del aire acondicionado se vuelca de nuevo al lado de retorno del sistema.

Esta configuración te da las zonas que quieres, pero tiene costes.

En verano, el sistema envía mucho aire frío de vuelta al aire acondicionado, lo que aumenta el riesgo de congelar la bobina. En invierno, el exceso de calor termina radiando de vuelta a la casa, anulando gran parte del beneficio de tener zonas. También pierdes mejoras en eficiencia energética, ya que el sistema funciona a plena capacidad incluso cuando solo necesitas calentar o enfriar una sección de la casa.

La solución a este problema —y escribimos un artículo entero sobre esto— es usar siempre equipos HVAC de velocidad variable para sistemas zonificados.

Y si consigues un sistema de combustible dual de velocidad variable, eso es aún mejor.

Ventaja de la velocidad variable y combustible dual en zonificación

Primero, un par de definiciones:

1. Sistema HVAC de velocidad variable: Un sistema de calefacción y aire acondicionado que puede aumentar o disminuir su capacidad para satisfacer las necesidades precisas de calefacción o refrigeración de una casa. Los sistemas estándar solo funcionan a plena capacidad cada vez que se encienden. Los de velocidad variable suben y bajan según el ajuste del termostato.
2. Sistema HVAC de combustible dual: Una configuración donde una bomba de calor eléctrica calienta la casa en días frescos y un horno de gas lo hace en los días más fríos. Las bombas de calor son generalmente más eficientes que los hornos, pero solo hasta cierto punto (y esto depende del precio actual del gas). Cuando la demanda de calefacción es alta, un horno de gas suele ser más eficiente. El combustible dual ofrece la mejor eficiencia de ambos mundos.

En un sistema zonificado, la ventaja del equipo de velocidad variable es fácil de entender. Como el sistema puede modular su capacidad, es más que capaz de enviar solo una cantidad pequeña (y apropiada) de aire a una sola zona. No tendrás que instalar el conducto de derivación torpe y problemático descrito arriba porque el sistema funciona correctamente incluso cuando una sola zona es la única que necesita calor o aire acondicionado.

Pero, ¿qué hay del combustible dual?

Bueno, calentar con un sistema de combustible dual suele ser más eficiente que calentar tu casa solo con un horno de gas. Las bombas de calor de velocidad variable, en particular, son muy eficientes en esos días frescos de otoño y principios de primavera.

Así que si tienes un sistema zonificado con calefacción de combustible dual totalmente de velocidad variable, obtienes las ventajas de:

• Sistemas de bomba de calor y horno que pueden acomodar fácilmente zonas HVAC más pequeñas sin penalización de confort ni eficiencia
• Eficiencia óptima durante toda la temporada de calefacción, funcione la bomba de calor o el horno

Pero incluso si el lado de la bomba de calor de tu sistema de combustible dual no es una unidad de velocidad variable, un sistema de combustible dual sigue siendo mejor para la zonificación.

Las bombas de calor proporcionan menos capacidad de calefacción, lo cual es mejor cuando tienes zonas

Imagina que es la semana antes de Acción de Gracias. Hace fresco fuera y tienes la calefacción encendida.

Durante el día, solo necesitas calor en una zona de tu casa: la zona de la cocina y el salón. Si usas un horno estándar de 60.000 BTU para todas tus necesidades de calefacción, el horno funcionará al 80% de 60.000 BTU incluso cuando solo necesitas calor en una zona. Hay muchas probabilidades de que sobrecaliente la zona, provocando temperaturas desiguales. ¡El horno es demasiado potente para una zona tan pequeña!

Ahora imagina que tienes un sistema de combustible dual. Como puedes combinar un horno de 60.000 BTU con una bomba de calor de 36.000 BTU, la menor capacidad de la bomba de calor le permite hacer un mejor trabajo calentando la pequeña zona de cocina-salón. La bomba de calor funcionará en ciclos más largos, asegurando temperaturas más uniformes, y es menos probable que envíe demasiado aire a través del sistema.

Básicamente, la presencia de zonas significa que quieres un sistema HVAC capaz de operar a capacidad reducida. De lo contrario, podrías lidiar con conductos de derivación, exceso de calor, bobina de aire acondicionado congelada en verano y todas las complicaciones mencionadas antes.

¿Pero qué pasa si tengo un horno de velocidad variable?

Entonces estás mucho mejor que alguien con un horno de una sola etapa zonificado. Sin embargo, estarías en una situación aún mejor con un sistema de combustible dual de velocidad variable. Veamos por qué.

Casi todos los hornos de velocidad variable en realidad tienen una válvula de gas de dos etapas. Así que si tienes un horno de 60.000 BTU de velocidad variable, el horno tiene dos capacidades de calefacción: 48.000 BTU y 34.000 BTU (recuerda, los hornos no operan al 100% de eficiencia). Una bomba de calor de velocidad variable, por otro lado, puede modular entre 9.000 y 36.000 BTU. ¡Esto te da un rango de eficiencias mucho más amplio que incluso el mejor horno de velocidad variable!

Incluso un horno de 60.000 BTU de velocidad variable con válvula de gas modulante (no de dos etapas) solo puede bajar a 23.000 BTU. Así que tener un sistema de combustible dual en un diseño zonificado con bomba de calor de velocidad variable sigue siendo mejor que solo tener el mejor horno de velocidad variable.

¿Pensando en añadir zonas a tu sistema HVAC?

¡Podemos ayudarte a averiguar qué, si es que algo, deberías modificar para asegurar que el sistema zonificado funcione correctamente!

Si vives en el área metropolitana de Atlanta y estás considerando añadir zonas a tu sistema HVAC, ¡ponte en contacto con nosotros! Vendremos a ver tu sistema actual, determinaremos si puede admitir zonas y te daremos nuestras recomendaciones para sacar el máximo partido a tu aire acondicionado y sistema de calefacción.