Válvula de alivio T&P: cómo reemplazar y probar

La Válvula de Alivio T&P (Temperatura y Presión) es un dispositivo de seguridad crítico en tu calentador de agua. Esta válvula puede pasar desapercibida en tu calentador, pero tiene un propósito muy importante: ¡Evitar que tu calentador explote!

Si tu válvula T&P funciona correctamente y tu tanque tiene exceso de presión, la válvula se abrirá para aliviarla. Podrías pensar que tienes una fuga por el charco de agua en el suelo, pero es señal de que tu válvula funciona bien. Pero si tu válvula T&P es defectuosa, debes actuar cuanto antes.

¿Qué es una válvula de alivio T&P?

La válvula T&P suele estar en el lateral del tanque, pero también puede estar en la parte superior. Hay un tubo largo (llamado tubo de drenaje o descarga) conectado a la válvula que baja por el lateral del calentador y termina a unos centímetros del suelo.

Las válvulas T&P deben tener un tubo de drenaje, sin embargo, ocasionalmente puede no haberse instalado. Si tu calentador no tiene tubo de drenaje, deberías contratar un fontanero o instalarlo tú mismo.

Cuando el agua caliente dentro de tu tanque alcanza 99°C (210°F), o la presión interna supera 10,3 bar (150 psi), la válvula T&P está diseñada para abrirse y aliviar la presión. Una vez que la presión vuelve a un nivel seguro, la válvula se cierra automáticamente.

Comprobar tu válvula T&P es una de las varias tareas de mantenimiento preventivo que debes realizar regularmente.

Cuando la válvula T&P se abre

Cuando la válvula T&P se activa, se descarga agua extremadamente caliente. Es crítico desde el punto de vista de la seguridad que el agua se dirija al suelo. Sin tubo de drenaje, el agua saldría disparada de la válvula y podría causar lesiones graves.

Si notas agua alrededor de tu válvula T&P o en la base del tubo de drenaje hay dos razones posibles:

1. Una válvula T&P defectuosa
2. La válvula T&P funciona correctamente y la presión interna del tanque es demasiado alta.

Cualquiera de las dos requiere atención inmediata. Si la válvula es defectuosa, debe reemplazarse cuanto antes. Si funciona bien y libera presión, es crítico determinar qué causó que se activara.

NUNCA tapes la Válvula T&P, y NUNCA ignores el problema. ¡Tu calentador podría explotar! Lee sobre seguridad de calentadores de agua AQUÍ.

Cómo probar la válvula de alivio T&P

La válvula T&P debe probarse al menos una vez al año para asegurar que funciona correctamente. No es raro que las válvulas se desgasten y necesiten reemplazo.

Siempre consulta el manual de tu calentador para instrucciones específicas. Muchos fabricantes recomiendan retirar e inspeccionar visualmente la válvula por signos de corrosión.

Probando una válvula T&P:

• Coloca un cubo bajo el tubo de drenaje de la T&P.
• Levanta la palanca de la válvula para permitir que fluya agua. El agua liberada estará caliente.
• Cierra la palanca una vez que el agua salga clara. Normalmente toma unos segundos.
• Si la válvula T&P sigue soltando agua, levanta y baja la palanca varias veces rápidamente para ayudar a reasentar la válvula.
• Si tras intentar reasentarla, la T&P sigue goteando, la válvula necesita ser reemplazada.

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Cómo reemplazar una válvula de alivio T&P

Si determinas que tu válvula T&P es defectuosa, deberás reemplazarla cuanto antes. Esta válvula es un dispositivo de seguridad importante que evita que tu calentador alcance una temperatura interna peligrosa.

Sigue estos pasos:

• Apaga la alimentación y la entrada de agua al calentador.
• Drena agua del tanque para que el nivel esté por debajo de la válvula T&P. Comprueba abriendo la válvula. Si sale agua, necesitas drenar más.
• ABRE un grifo de agua caliente para permitir que entre aire al tanque. Esto ayudará al drenaje.
• Gira la válvula en sentido contrario a las agujas del reloj con una llave.
• Retira la válvula defectuosa.
• Envuelve las roscas de la nueva válvula T&P con cinta de teflón.
• Inserta la nueva válvula en el calentador y gira en sentido de las agujas del reloj hasta que quede firmemente en su sitio.
• ABRE la entrada de agua fría y llena el tanque. NO enciendas la alimentación hasta que el tanque esté lleno de agua.
• Vuelve a colocar el tubo de drenaje en la válvula T&P.

Válvula de alivio T&P

Si tu válvula T&P es defectuosa, debe reemplazarse cuanto antes.

Este vídeo te muestra cómo reemplazar una válvula T&P en un calentador eléctrico.

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Activación de la válvula T&P

Si la válvula T&P no es defectuosa, pero sigues encontrando agua cerca del tubo de drenaje, entonces la válvula funciona correctamente y está haciendo su trabajo.

La válvula T&P se abre para aliviar presión del tanque.

Aunque puedes estar tranquilo de que la válvula funciona como debe, sí hay algo mal en tu calentador que hace que la temperatura supere un límite seguro y/o la presión interna alcance un nivel inseguro.

Las 4 causas comunes son:

1. Expansión térmica (cuando el agua se calienta, se expande).
2. Alta presión del sistema.
3. Alivio por alta temperatura.
4. Termostato ajustado demasiado alto.

Si el problema es que el termostato está muy alto, la solución es fácil: baja la temperatura y vigila tu calentador los próximos días para asegurar que la T&P deja de descargar agua.

Pero si no es tu problema, recomendamos encarecidamente contratar a un fontanero profesional para investigar y reparar. El problema podría ser grave y no vale la pena poner en peligro tu hogar y familia.