¿Qué hace que un aire acondicionado sea eficiente? SUGERENCIA:no es solo la clasificación SEER

Si está buscando un nuevo acondicionador de aire, la eficiencia es probablemente uno de los factores en su lista de especificaciones. No hay duda al respecto:un acondicionador de aire nuevo y de bajo consumo puede proporcionar la misma cantidad de comodidad a un costo operativo más bajo que el que está reemplazando. Eso es bueno para su billetera y el medio ambiente.

La mayoría de los propietarios saben que la calificación SEER de un AC, alias su Ratio de Eficiencia Energética Estacional, es un indicador de eficiencia. Cuanto mayor sea la calificación SEER, más eficiente será el aire acondicionado, ¿verdad? Bueno... más o menos.

Si bien es cierto que los acondicionadores de aire más eficientes generalmente tienen una calificación SEER más alta, centrarse solo en SEER puede costarle. Hay otro factor que tiene un profundo impacto en la eficiencia con la que funciona su aire acondicionado, que es completamente exclusivo de SEER.

¿Despertamos su interés? Bueno, antes de contarte todo sobre esto (¡y lo haremos!), repasemos de qué se tratan realmente las calificaciones SEER.

¿Qué significa realmente la clasificación SEER de un acondicionador de aire?

SEER es un indicador de la eficiencia de un acondicionador de aire. Hoy en día, la calificación SEER más baja para la mayoría de los sistemas de aire acondicionado residenciales es 14. La más alta es 25 para los sistemas split estándar (los mini splits son aún más eficientes). Al igual que la cifra de millas por galón (MPG) de su automóvil, estos números no son clasificaciones estáticas garantizadas que siempre van a ser así de eficientes.

Tu auto de 40 MPG no logrará 40 MPG si quemas caucho. Lo mismo es cierto para su 19 SEER AC si su red de conductos es demasiado pequeña. La clasificación más alta solo se aplica cuando la unidad funciona en condiciones ideales.

En otras palabras, es mejor pensar en un acondicionador de aire 19 SEER como "una unidad capaz de lograr 19 SEER cuando todo está perfecto". No disfrutará de la máxima eficiencia todo el tiempo a menos que todos los aspectos de su sistema HVAC, incluido el diseño de los conductos y el tamaño de la unidad, sean exactamente como se supone que deben ser. En muchos hogares, no lo son.

En última instancia, SEER habla de la eficiencia que un AC puede proporcionar, no lo que hará proveer. Es más una guía que una calificación dura y rápida.

La otra cosa que afecta la eficiencia de CA:la modulación

Digamos que usted es un halcón de millaje de gasolina. Acabas de comprar un Toyota Prius que rinde 50 MPG. Genial.

Después de conducirlo por un tiempo bajo diferentes condiciones, nota que obtiene alrededor de 42 MPG en la ciudad y 46 MPG en las carreteras. A veces, llegas a esa marca de 50 MPG, pero no muy a menudo. Empieza a darse cuenta de que para conducir el automóvil de la manera más eficiente posible, necesita conducir de una manera particular y perfecta todo el tiempo . Sin embargo, como la mayoría de los conductores, simplemente pisa fuerte el acelerador cada vez que quiere que el automóvil se ponga en marcha.

Es esencialmente lo mismo que hace un acondicionador de aire estándar. Funciona a toda velocidad cada vez que el termostato se lo indica.

Y eso es cierto ya sea que su aire acondicionado estándar sea 14 SEER o 18 SEER. Si configura el termostato a 73, se encenderá y soplará con fuerza tan pronto como el termostato detecte que hay 74 grados dentro de su hogar.

Afortunadamente, la modulación cambia todo eso.

HVAC de modulación (también conocido como , sistemas de velocidad variable)

Un acondicionador de aire modulante o de velocidad variable funciona a pleno rendimiento cuando es necesario y a velocidades más lentas el resto del tiempo. En otras palabras, el AC "modula" su salida de acuerdo con las condiciones, como un conductor robot que opera su Prius de acuerdo con las diferentes condiciones que encuentra en la carretera.

Con HVAC de velocidad variable, no está alterando el SEER del aire acondicionado. Estás cambiando la velocidad a la que el aire acondicionado enfría el aire. La modulación mejora la eficiencia operativa del sistema, independientemente de la clasificación SEER.

Muchos sistemas de velocidad variable tienen índices SEER altos. Sin embargo, un AC estándar de 18 SEER y un AC de velocidad variable de 18 SEER ofrecerán eficiencias muy diferentes en la operación del mundo real. Los sistemas de velocidad variable son inherentemente más eficientes porque:

• Se encienden y apagan con menos frecuencia. Un acondicionador de aire consume mucha energía cada vez que se enciende. Los sistemas de velocidad variable funcionan a velocidades más bajas durante ciclos más largos, por lo que evitan el proceso de consumo de encendido.
• Funcionan más despacio cuando están encendidos. Los sistemas de velocidad variable funcionan a velocidades lentas con más frecuencia que a velocidades altas, por lo que usan menos energía mientras están funcionando.

Los sistemas de velocidad variable tienen otros beneficios, incluido un funcionamiento más silencioso y una mejor deshumidificación, pero la eficiencia es una de sus grandes ventajas.

Sistemas de dos etapas

Entre los sistemas estándar (o de una sola etapa) y los sistemas de velocidad variable se encuentra el sistema de dos etapas. Es más eficiente que el sistema estándar porque puede operar a dos velocidades:la alta velocidad de "máximo" del CA estándar y una velocidad más lenta que usa menos energía.

Los sistemas de dos etapas no son tan eficientes como los sistemas de velocidad variable porque no modulan completamente. En lugar de un rango de velocidades, solo obtienes dos. Aún así, son mucho más eficientes que un acondicionador de aire estándar, en igualdad de condiciones.

¿La lección? Mire más allá de SEER si le importa la eficiencia.

Al considerar diferentes especificaciones de acondicionadores de aire, verá unidades de dos etapas con una calificación de 17 SEER y unidades de una etapa con una calificación de 18 SEER. Es posible que tenga la tentación de elegir el sistema 18 SEER ya que el número es más alto. Solo recuerda que la velocidad a la que el sistema enfría tu hogar importa tanto o más como clasificación SEER.

Cuando se trata de operaciones en el mundo real, un sistema de dos etapas de 17 SEER podría funcionar de manera más eficiente que el sistema de una etapa de 18 SEER.

Ah, y no lo olvide:cualquier aire acondicionado nuevo que compre hoy será más eficiente que el que está reemplazando. Considere su viejo acondicionador de aire, que solo puede tener una calificación de 10 SEER. Incluso el reemplazo menos eficiente en el mercado tiene una calificación de 14 SEER, por lo que probablemente ahorrará dinero cada mes sin importar qué .

Por supuesto, una instalación deficiente o conductos de tamaño insuficiente podrían hacer que un sistema SEER alto trabaje mucho más (y use más energía) de lo que implica su clasificación. Además del SEER y el tipo de CA, la calidad de su instalación y el diseño de su infraestructura HVAC tienen un gran impacto en la eficiencia.

Entonces, cuando busque las opciones de CA más eficientes, recuerde las palabras "velocidad variable".

En última instancia, la velocidad, no solo SEER, tiene un tremendo impacto en la eficiencia.