7 características de seguridad del horno para mantenerse seguro en invierno

Cuando los frentes fríos empiezan a llegar a la Costa del Golfo de Texas, muchos de nosotros empezamos a pensar en la seguridad del horno y qué mantenimiento puede ser necesario. Encender el horno conectado a tu sistema de aire central es una forma de mantener a todos calentitos.

Los hornos de hoy tienen más características de seguridad integradas que nunca. Aun así, las puestas a punto e inspecciones anuales del calefactor son una forma de asegurar que tu calefactor opera eficientemente y con seguridad.

¿Cómo funcionan los hornos?

Los hornos modernos queman combustible, gas natural o propano, para calentar el aire que se distribuye mediante ventiladores por toda la casa. Cuando el termostato pide calor, el horno crea aire caliente y los motores del ventilador lo envían por toda la red de conductos de tu casa para que cada habitación se mantenga caliente. En otras partes del país, podrías ver hornos alimentados por carbón o fuel oil.

Como los hornos son un aparato que depende de la combustión, hay más características de seguridad integradas para prevenir altas temperaturas que podrían causar un incendio y la acumulación de monóxido de carbono. Cuando un horno está en buen orden, el monóxido de carbono y otros humos de escape se ventilan fuera de la casa a través del sistema de tubo de escape (flue pipe).

Otros sensores e interruptores de límite entran en acción para asegurar que el tubo de escape está libre y el ventilador de inducción funciona, monitorear la presencia o ausencia de llama, y comprobar automáticamente que el ventilador para distribuir aire acondicionado está operando. Estos sensores también aseguran que el fuego está donde debe estar y no sale del gabinete, y pueden apagar el sistema si se está sobrecalentando.

Aquí tienes lo que debes saber sobre las medidas de seguridad en tu horno. Y qué más puedes hacer para mantener tu horno en buen orden.

Característica de seguridad #1 – Interruptor de presión del horno (Furnace Pressure Switch)

Quemar combustible para calor resulta en escape, que necesita ser removido de la casa de forma segura. El interruptor de presión del horno monitorea la presión de aire de los ventiladores, llamados inducidos de tiro (draft inducers). Estos motores de ventilador jalan la llama y los gases del escape a través del intercambiador de calor. Después de que el combustible se quema, los ventiladores empujan el escape resultante a través del sistema de tubo de escape hasta el techo. Esta circulación de aire asegura que todo el escape se está removiendo de forma segura de tu casa.

Si tu tubo de escape, que es donde el escape sale de tu horno y tu casa, está bloqueado o los ventiladores fallan, el interruptor de presión del horno se disparará y cortará el horno. El interruptor se dispara y apaga el horno porque no puede operar de forma segura sin el sistema de escape en su lugar. Apagar tu horno prevendrá la acumulación de escape y calor en la cámara de combustión de tu horno.

Si este interruptor se dispara, contacta a un técnico HVAC licenciado que pueda llegar al fondo del problema y hacer que tu horno funcione de nuevo. A veces la falta de mantenimiento puede causar que este interruptor falle.

Característica de seguridad #2 – Sensor de llama del horno (Furnace Flame Sensor)

Un sensor de llama del horno es una característica de seguridad que corta el suministro de gas si detecta que el gas no se está quemando.

La mayoría de los hornos modernos tienen un sensor de llama que detecta si hay problemas con el encendedor o encendido por chispa, el sistema que enciende el gas y automáticamente enciende la llama cuando tu termostato dice: "¡Más calor, por favor!"

Todos los hornos nuevos hoy usan encendido instantáneo para arrancar el horno. La única vez que hay una llama presente es cuando el termostato pide calor. Mientras muchos de nosotros podríamos recordar tener una luz piloto con termopar de hornos con los que crecimos, las luces piloto permanentes han sido eliminadas por seguridad y eficiencia mejoradas.

Un sensor de llama del horno corta el gas si no se enciende una llama, así que no hay peligro de acumulación de gas o explosión. Si oyes tu horno empezar a encender y muchos ruidos de clic, podría haber un problema con tu encendedor y tu sensor de llama podría estar disparándose.

Si este sensor se dispara, recomendamos llamar a un profesional HVAC licenciado para que salga y encuentre la raíz del problema.

Característica de seguridad #3 – Interruptor de roll-out de llama (Flame Roll-out Switch)

Tu horno también probablemente tiene un interruptor de roll-out de llama para monitorear la llama y asegurar que se queda en la cámara de combustión. Se llama roll-out si una llama entra en otra parte del horno. Esa situación, como te imaginarás, es peligrosa y puede causar un incendio.

Si tu interruptor de roll-out de llama sigue disparándose, suele indicar un problema serio. Podría ser causado por un bloqueo en el intercambiador de calor, un intercambiador de calor fallado, o presión de gas incorrecta. Estas son las causas más comunes por las que un interruptor de roll-out de llama se activará.

Te aconsejamos llamar a un profesional licenciado para inspeccionar tu horno y solucionar este problema inmediatamente.

Característica de seguridad #4 – Interruptor de límite alto del horno (Furnace High Limit Switch)

Cada horno tiene un interruptor de límite de alta temperatura, interruptor de límite superior o interruptor de límite del ventilador del horno que previene que tu horno se sobrecaliente. El interruptor de límite del horno funciona como un termómetro. Este sensor del horno prueba el aire sobre el intercambiador de calor y enciende el ventilador cuando el aire está lo suficientemente caliente para circular por tu casa y subir la temperatura interior.

Además de encender los ventiladores para compartir ese aire caliente, el sensor también puede apagar el horno si detecta que el horno se está sobrecalentando. Esto puede prevenir un incendio.

Vemos que los interruptores de límite alto del horno se activan más a menudo en casas que usan sistemas zonificados y cuando tenemos una ola de frío que persiste. Esencialmente, tienes un horno que es más grande de lo que una zona puede manejar y se sobrecalienta. Esta circunstancia puede requerir algunos ajustes a las zonas.

De nuevo, no intentes saltarte los sistemas de seguridad por tu cuenta. Más bien, llama a tu técnico HVAC favorito que pueda investigar la causa del problema y restaurar tu horno a buen orden.

Característica de seguridad #5 – Protector de sobretensión (Surge Protector)

Aunque no está integrado en tu horno, uno o más protectores de sobretensión son una característica de seguridad importante que tu horno y sistema de aire central deberían tener para protegerlo de picos de tensión, parpadeos o bajadas de voltaje (brownouts). Las piezas eléctricas son particularmente vulnerables a picos de tensión y cortes. Recomendamos protectores de sobretensión que se instalan como accesorio, especialmente para hornos y equipos HVAC de ultra-alta eficiencia.

Aunque los hornos crean calor quemando gas, sus ventiladores y sensores requieren electricidad. Por eso tu horno no operará si se va la luz. Trabajar con gas y electricidad es una buena razón para contratar a un profesional licenciado que pueda solucionar y arreglar lo que pueda estar pasando.

Característica de seguridad #6 – Detector de humo en conducto (In-duct Smoke Detector)

Aunque a menudo se usan en entornos comerciales con equipos soplando más de 2,000 CFM, los detectores de humo en conducto son requeridos por algunos municipios de Houston, Texas y alrededores para aplicaciones residenciales y comerciales. Estos detectores de humo están ubicados dentro de los conductos de aire, así que son un accesorio que es un añadido a un sistema de aire central y calefacción. Si estos dispositivos detectan presencia de humo, apagan el motor del ventilador para limitar la propagación del humo por toda la casa y prevenir inhalación de humo.

En el lado negativo, los detectores de humo en conducto requieren mantenimiento, pruebas y limpieza regular. Porque están en el conducto, requieren más mano de obra para mantenerlos. Si se disparan por algo menor, como tostada quemada, requerirá una visita de servicio por un profesional.

Algunos municipios del área de Houston requieren estos tipos de detectores de humo, incluyendo a fecha de esta redacción, West University, Southside Place, Bunker Hill, y otros. No son un reemplazo para detectores de humo y monóxido de carbono distribuidos por toda tu casa pero pueden añadir un nivel adicional de seguridad en caso de incendio.

Característica de seguridad #7 – Detectores de humo y monóxido de carbono

La mayoría de las casas tienen múltiples aparatos o características que crean calor quemando combustible. Considera tu horno de gas, calentador de agua, horno, secadora de ropa y chimenea. En buen orden y bien ventilados, estos aparatos son perfectamente seguros.

Sin embargo, incendios en casas e intoxicaciones por monóxido de carbono pueden pasar. ¿Por qué arriesgarse cuando un detector de humo y monóxido de carbono barato puede proporcionar un nivel elevado de seguridad para tu horno y todos tus aparatos interiores? Un detector de humo y monóxido de carbono como mínimo debería estar en cada dormitorio. Puedes comprarlos por separado o comprar un detector que incluya tanto detector de humo como de monóxido de carbono dentro.

Detectores de humo

¿Sabías que tu ciudad podría incluso instalar un detector de humo para ti sin cargo? El Departamento de Seguros de Texas lista programas de alarmas de humo para ciudades por todo Texas. Aquí hay algunas ciudades que instalan o proveen detectores de humo para ciudades en nuestra área de servicio:

• Departamento de Bomberos de Bellaire instala detectores de humo comprados privadamente para ciudadanos mayores.
• Departamento de Bomberos de Sugar Land provee e instala alarmas de humo gratis a cualquier casa dentro de su jurisdicción de bomberos.

Detectores de monóxido de carbono

Si un horno tiene un tubo de escape obstruido (también llamado tubo de escape obstruido) o el intercambiador de calor se agrieta, el monóxido de carbono puede acumularse en la casa y causar enfermedad y muerte. El monóxido de carbono es un subproducto de combustión incompleta, por eso los técnicos HVAC miran el color de la llama como una de las pruebas que hacen cuando inspeccionan tu horno durante una puesta a punto estacional. La llama debería ser azul, sin llamas amarillas o rojas que indican combustión incompleta. Hemos hecho miles de puestas a punto de hornos, y llevamos un detector de monóxido de carbono en nuestra persona mientras realizamos cada inspección de horno por seguridad. Aunque hemos visto menos problemas de monóxido de carbono con hornos que nos pongan en peligro inmediato, sí detectamos frecuentemente problemas de monóxido de carbono con calentadores de agua durante nuestras revisiones de hornos.

Unos 50.000 americanos cada año según los Centros para el Control de Enfermedades visitan urgencias por intoxicación accidental por monóxido de carbono.

Por eso los técnicos HVAC siempre recomiendan tener un detector de humo y monóxido de carbono en tu casa. Puedes instalarlos tú mismo fácilmente o preguntar a tu técnico si pueden añadir uno o más para ti. Nuestros técnicos en Terry's A/C & Heating mantienen estos regularmente en stock en nuestras camionetas.

Programa tu mantenimiento del horno en otoño

Una inspección estacional y puesta a punto del horno es lo que recomendamos para detectar cualquier área de preocupación mucho antes de que se vuelvan problemáticas. Hay tareas de mantenimiento HVAC que los propietarios pueden hacer, como cambiar filtros de aire y revisar las pilas en tus detectores de humo y monóxido de carbono, y algunas áreas mejor dejadas a un profesional HVAC licenciado.

Nunca está bien oír de un técnico HVAC que recomiendan saltarse características de seguridad de tu horno por cualquier razón. Si alguien te dice que saltes una característica de seguridad, piénsatelo dos veces y busca una segunda opinión porque tu seguridad es primordial.

Una buena pregunta que un propietario puede hacer es: "¿Es mi horno seguro para operar?" Hemos oído de algunas empresas que implican que un horno es malo porque tiene un poco de óxido, dando a los propietarios la impresión errónea de que su horno podría ser peligroso y debería ser reemplazado inmediatamente. Los hornos que no operan con seguridad están obligados por ley a ser deshabilitados o "etiquetados en rojo" (red-tagged). Si tu técnico no condena tu horno, entonces puede que no necesites reemplazarlo ya. Incluso hornos que requerirían condena a veces pueden repararse, aunque a veces el reemplazo es la mejor opción cuando el equipo es más viejo o las piezas son difíciles de conseguir.

Terry's A/C & Heating, ubicado en Richmond, Texas y sirviendo West Houston y comunidades en el Condado de Fort Bend, ofrece un plan de mantenimiento programado llamado Peace of Mind Protection Program que puede hacer que programar tu puesta a punto del horno sea rápido y fácil. Llámanos al 281-495-7830 para concertar una cita hoy o llámanos si quieres una segunda opinión o presupuesto para un nuevo horno. Nos encantaría la oportunidad de mantenerte a ti y a tu familia cómodos.