Guía básica para elegir el mejor sistema de calefacción para tu hogar

El mercado HVAC está inundado con una enorme variedad de sistemas de calefacción doméstica, bajo una gama de marcas, lo que puede hacer tu elección para tu próxima instalación extremadamente difícil. Al elegir el mejor sistema de calefacción para tu hogar, hay ciertos factores que debes tener en cuenta, como: la dinámica del edificio, requisitos generales de calefacción, tamaño del sistema, conjunto de características asociadas al sistema y finalmente el coste.

Los sistemas de calefacción representan el 42% de tus facturas de servicios. En este artículo, he intentado darte una breve visión general de diferentes tipos de sistemas para que, antes de reunirte con un profesional HVAC, poseas el conocimiento necesario para poder tomar la mejor decisión para ti. Aunque este artículo te ayudará a entender los diferentes tipos de sistemas de calefacción doméstica disponibles, sigo recomendando consultar a un profesional HVAC licenciado antes de tomar la decisión final. ¡Vamos a sumergirnos en el mundo de los sistemas de calefacción doméstica!

Tipos de sistemas de calefacción doméstica de un vistazo:

• Sistema de calefacción central (Sistema con conductos)
• Sistema de calefacción sin conductos
• Sistema de calefacción directa

Sistema de calefacción central (Sistemas con conductos)

Un sistema de calefacción central doméstico proporciona calor a todo el interior de un edificio o para múltiples habitaciones. La generación de calor ocurre a través de una fuente central de calor, que puede ser cualquier ubicación accesible pero apartada como un sótano o ático. El calor generado se extiende por toda la casa a través de una red de conductos o tuberías dependiendo del tipo de tu sistema de calefacción central. Los sistemas con conductos ocupan más espacio que cualquier otro tipo de sistema de calefacción.

Hay 3 tipos principales de sistemas de calefacción central:

1. Calderas de aire (Furnaces)
2. Calderas de agua (Boilers)
3. Bombas de calor (Heat Pumps)

Calefacción central mediante calderas de aire (Furnaces):

Las calderas de aire (furnaces) usan gas, electricidad o fueloil para calentar aire en una zona y distribuirlo por toda la casa vía una red de conductos y rejillas. Este sistema también se conoce como sistema de distribución de aire caliente.

Las partes principales de la caldera de aire son los sistemas de control como quemadores, válvula de gas, ventilador, intercambiador de calor, conductos y sistema de ventilación. Los gases de combustión se ventilan fuera de tu casa a través de las rejillas. Las calderas de aire son famosas por su alta eficiencia, larga vida útil, bajo ruido de operación, asequibilidad, calidad de aire interior y más.

Hay varios tipos de calderas de aire para elegir:

• Caldera de gas
• Caldera de fueloil
• Caldera eléctrica
• Caldera modulante

Caldera de gas: Uno de los tipos más comunes usados por usuarios residenciales. Los chorros de gas con ayuda de un quemador se encienden para crear gas de combustión caliente que aumenta la temperatura del aire. Ese aire caliente se circula por los conductos y rejillas. Estos tipos son rentables porque usan gas como combustible para calentar el aire.

Caldera de fueloil: Requieren fueloil para calentar el aire y circularlo por conductos y rejillas. Convierten fueloil en calor y se usan comúnmente en entornos fríos como el noreste de EE. UU. No son rentables debido al uso de fueloil como combustible.

Caldera eléctrica: Si no tienes conexión de gas natural, puedes confiar en calderas eléctricas para calefacción en inviernos. Estas usan elementos calefactores eléctricos como metal para proporcionar calor que se circula en el aire. Son económicas y más pequeñas que otros tipos.

Caldera modulante: Cuestan más que cualquier otra caldera. Una caldera modulante ajusta la cantidad de gas que quema para alcanzar la temperatura objetivo. Te permite precisar la temperatura exactamente. Estos sistemas no desperdician energía encendiendo y apagando continuamente. Funcionan a niveles de energía más bajos, haciéndolas las calderas más eficientes energéticamente.

Calefacción central mediante calderas de agua (Boilers):

Las calderas de agua son calentadores de agua de propósito especial. A diferencia de las calderas de aire, este sistema distribuye calor en agua caliente que pierde calor al moverse a través de radiadores u otros dispositivos instalados en tu casa. En lugar de conductos, la caldera usa bombas para circular agua. El agua fría se recalienta en la caldera y el proceso continúa. Este sistema también se conoce como sistema hidrónico. Las calderas usadas por usuarios residenciales funcionan con gas u otros combustibles naturales.

Las calderas se controlan mediante válvulas que regulan flujo de agua y temperatura. Configurar y controlar una caldera es más fácil que las calderas de aire. El calor producido por las calderas se distribuye uniformemente por toda la casa durante los meses de invierno. Deberías elegir una caldera de alta eficiencia para tu hogar. Se recomienda mantenimiento anual de calderas para evitar problemas potenciales.

Calefacción central mediante bombas de calor (Heat Pumps):

Las bombas de calor llevan décadas en uso y no son una tecnología totalmente nueva. Pueden proporcionar control climático durante todo el año. Las bombas de calor son aires acondicionados de doble sentido, es decir, son totalmente reversibles. Mantienen tu casa fresca en veranos y cálida en inviernos con apoyo de un sistema eléctrico. Como las bombas de calor usan electricidad para mover calor en lugar de generarlo, son más eficientes energéticamente.

Los tipos de bombas de calor comúnmente usados son dos:

• Bombas de calor de aire (Air Source)
• Bombas de calor de fuente terrestre (Ground Source / Geotérmicas)

Bombas de calor de aire: Usan aire del ambiente en inviernos para mantener tu casa cálida, mientras en veranos el calor se rechaza al ambiente para mantener tu casa fresca. Estos tipos se instalan como cualquier otro aire acondicionado central. Son menos costosas que las de fuente terrestre.

Bombas de calor de fuente terrestre: También conocidas como bombas de calor geotérmicas, extraen calor del suelo o agua subterránea y lo distribuyen por tu casa. Se usan en regiones donde la temperatura es más constante durante el año. Se instalan enterrando una bobina hueca en una zanja profunda. Son algo más costosas.

Sistemas de calefacción sin conductos

El sistema de calefacción sin conductos, también conocido como bomba de calor sin conductos, no requiere una red de conductos y rejillas para mantener tu casa cálida. Este sistema puede instalarse fácilmente y no pesa tanto en el bolsillo como un sistema central, aunque requieres un sistema separado para cada habitación. Es un sistema independiente que tiene una unidad interior instalada dentro de tu casa con un compresor exterior instalado fuera. Es más eficiente energéticamente que el sistema de calefacción central. El sistema se instala fácilmente por profesionales en menos de un día.

Los tipos de sistemas de calefacción sin conductos son:

1. Mini-splits bomba de calor
2. AC de ventana con calor
3. Aire acondicionado portátil de pie con calor

Mini-splits bomba de calor

Los mini-splits bomba de calor son un tipo de sistema de calefacción sin conductos que no requieren red de conductos para operar. Proporcionan calefacción y refrigeración, ambos. Con aspecto elegante y moderno, son pequeños y pueden controlarse vía mando a distancia. Hay diferentes controladores inteligentes en el mercado que pueden dotar a tus mini-splits bomba de calor de funcionalidades y controles inteligentes.

AC de ventana con calor

Si quieres estar cómodo todo el año mientras reduces costes energéticos, los AC de ventana con calor son la mejor opción. Son fáciles de instalar, eficientes energéticamente y te permiten cambiar el modo de aire acondicionado entre veranos e inviernos. Como otros sistemas sin conductos, estos no requieren conductos para operar. Hay múltiples opciones en el mercado para espacios pequeños y grandes.

Aire acondicionado portátil de pie con calor

Si no eres fan de los AC de ventana con calor, entonces un aire acondicionado portátil de pie con calor es la mejor elección. La instalación es fácil y es menos costoso que otros tipos de sistemas sin conductos. Los aires acondicionados portátiles son ligeros y tienen ruedas en la base para facilitar el transporte. Son perfectos para espacios pequeños y si necesitas mover tu calefactor.

Sistemas de calefacción directa

El sistema de calor directo es la forma convencional de obtener calor directamente de la fuente de calor. No requiere red de conductos y rejillas ni unidad exterior para mantener tu casa cálida. Este sistema es perfecto para un espacio pequeño o una habitación ya que tiene una salida de calefacción pequeña.

Los tipos de sistema de calefacción directa son:

1. Calefactores de espacio a gas (Gas-Fired space heaters)
2. Calefactores de gas sin ventilación (Unvented Gas-Fired Heaters)
3. Calefactores eléctricos de espacio (Electric Space Heaters)

Calefactores de espacio a gas

Los calefactores de espacio a gas son de pared, pie libre o calderas de suelo que carecen de conductos y unidades exteriores. Usan propano, gas natural o queroseno. Son calefactores portátiles y útiles para calentar una sola habitación. Son bajos en coste y pueden instalarse sin ayuda profesional. Se operan manualmente y tienen menos riesgos de seguridad que los calefactores de gas sin ventilación.

Calefactores de gas sin ventilación

Los calefactores de gas sin ventilación no tienen ventilación y son extremadamente peligrosos de usar. Estos calefactores convencionales se han usado y vendido por décadas. Los profesionales desaconsejan su uso por riesgos de salud y seguridad. Han sido prohibidos en varios estados de EE. UU. incluyendo California, Minnesota, Massachusetts, Montana y Alaska. Sin un sistema de ventilación adecuado, tales calefactores de gas pueden causar asfixia en la habitación. Es extremadamente importante mantenerlos cerca de una ventana.

Calefactores eléctricos de espacio

Los calefactores eléctricos de espacio usan energía eléctrica para generar calor usando metales como elementos calefactores. Son baratos de comprar pero no son eficientes energéticamente ya que usan electricidad para generar calor. Al ser calefactores de enchufe, convierten la corriente eléctrica del enchufe directamente en calor. Pueden usarse para espacios pequeños pero no atienden grandes espacios. Suministro eléctrico continuo es necesario para mantenerlos funcionando.

¿Qué sistema de calefacción es mejor para ti?

En definitiva, depende de ti qué tipo de sistema quieres elegir considerando tus necesidades. Siempre elige un sistema de calefacción que sea eficiente energéticamente, seguro, fácil de manejar y rentable para ti.

Si el coste no es un problema y quieres mantener la temperatura de toda tu casa, un sistema de calefacción central es la mejor solución. Sin embargo, si buscas una alternativa más barata y deseas controlar la calefacción para una habitación específica, ¡los sistemas de calefacción sin conductos son una gran elección! Además, también te mantendrán frescos en veranos.