Cómo prepararse para un apagón en verano

Gran parte de EE. UU. corre riesgo de apagones este verano debido a temperaturas más altas de lo esperado por el cambio climático. Esto aumenta la demanda energética y las autoridades han advertido sobre la desestabilización de la red eléctrica.

El número de apagones se ha duplicado en los últimos cinco años, ocurriendo principalmente en verano.

Un apagón veraniego no solo es incómodo, sino peligroso, especialmente para niños y ancianos. La falta de electricidad combinada con una ola de calor puede convertirse en amenaza para la salud si no te preparas.

Aquí tienes una guía detallada sobre cómo prepararte para un corte de luz en verano y mantenerte seguro y cómodo hasta que se restablezca la electricidad.

¿Las olas de calor causan apagones en verano?

Las olas de calor no causan apagones directamente. En su lugar, disparan la demanda de aire acondicionado, sobrecargando la red eléctrica. Además, las altas temperaturas reducen la eficiencia de las plantas de energía, provocando fallos frecuentes en transformadores.

Para proteger la red, las compañías eléctricas cortan temporalmente la electricidad en algunas áreas. Por ejemplo, Texas, uno de los estados más calurosos, se prepara para apagones rotativos en verano para evitar el colapso de la red.

La alta demanda también causa bajones de tensión (brownouts). La diferencia es que un brownout es una interrupción parcial, no total: notas caída de voltaje con luces parpadeantes y electrodomésticos que se encienden y apagan. Son menos graves y cortos, pero pueden dañar tus electrónicos e incluso causar fallos permanentes.

Consejos clave de seguridad para prepararse para un apagón veraniego

• Mantente hidratado; ten siempre una botella de agua a mano.
• Asegura suministro de agua potable. Llena bañera y cubos.
• Remoja toallas pequeñas o pañuelos y guárdalos en la nevera. Úsalos para enfriar puntos de pulso como cuello y muñecas.
• Vigila de cerca a bebés, ancianos y personas con condiciones preexistentes (hipertensión, diabetes), más propensos a problemas por calor. Manténlos hidratados y protégelos.
• Conoce los síntomas de golpe de calor para actuar a tiempo: náuseas, mareos, confusión, dificultad para respirar, debilidad.
• Si tomas medicación que requiere refrigeración, consulta a tu médico cuánto tiempo aguanta sin nevera.
• Mantén cargadas las pilas de tus linternas.
• No uses el horno de gas para cocinar durante un apagón.
• Si hay bajón de tensión, desconecta todos los electrodomésticos para evitar daños.
• Aprende a usar un generador de respaldo antes de que llegue el apagón y ten combustible suficiente.
• Coloca el generador a al menos 6 metros de tu casa por riesgo de intoxicación por monóxido de carbono.
• Contacta a la línea de emergencia local para asistencia presencial en caso de emergencia por calor durante el apagón.

Cómo enfrentar un apagón en clima cálido

Un apagón puede alterar muchos aspectos de tu vida, especialmente en verano con temperaturas máximas. Si no estás preparado, puede volverse una emergencia. Aquí tienes formas de prepararte:

1. Almacena adecuadamente alimentos y medicamentos

• Abastécete de comida y agua

Ten alimentos no perecederos que no requieran cocción: mantequilla de maní, barritas de granola, frutas y verduras enlatadas. Mucha agua embotellada, zumos y bebidas hidratantes.

• Mantén nevera y congelador fríos

Los alimentos en el congelador aguantan 2-4 días congelados; en la nevera, 4 horas fríos. Mantén las puertas cerradas para prolongar el frío. Si el corte durará más de 2-4 horas, traspasa alimentos refrigerados a una nevera portátil con hielo o al congelador. Para apagones prolongados, usa bolsas de hielo y hielo seco.

• No olvides la medicación

Si tienes fórmula infantil o medicamentos que necesitan refrigeración, ten nevera portátil y bolsas de hielo. Verifica cuánto tiempo aguantan tus medicinas sin nevera.

2. Mantente fresco

• Mantente hidratado

Bebe muchos líquidos durante el día para prevenir deshidratación y golpe de calor. Evita bebidas muy azucaradas o carbonatadas, que deshidratan.

• Viste ropa ligera

Usa ropa holgada que permita circulación de aire y no atrape calor. Elige algodón o lino, que dejan evaporar el sudor rápido.

• Compra un ventilador a pilas

Es excelente para crear circulación de aire y efecto brisa durante un apagón veraniego.

• Aire acondicionado casero (DIY)

Puedes crear un enfriador de escritorio, ventilador con hielo, nevera portátil o pequeño AC portátil con cosas que tienes en casa. No enfriarán toda la casa, pero te mantendrán fresco hasta que vuelva la luz.

• Mantén ventanas y puertas cerradas

Ciérralas de día para evitar ganancia de calor innecesaria. Aísla ventanas con masilla o burletes para impedir entrada de aire caliente.

• Bloquea el sol

Corre cortinas o persianas para bloquear la luz solar directa. Si no tienes persianas, usa periódico como solución inmediata.

• Ventila tu hogar

De noche, cuando baje la temperatura exterior, abre ventanas para entrar aire fresco y expulsar el aire caliente y viciado.

• Utiliza centros de enfriamiento

Si tu casa se calienta mucho de día, ve a los centros de enfriamiento de tu ciudad para evitar enfermedades por calor.

• Usa el sótano

Como el aire caliente sube, el nivel más bajo (sótano) suele ser mucho más fresco. Durante un apagón veraniego, aprovecha el sótano si lo tienes.

3. Invierte en respaldo eléctrico

• Generador de respaldo

Invierte en una fuente de energía de respaldo como un generador. Según su capacidad, podrás hacer funcionar desde pequeños hasta grandes electrodomésticos: ordenadores, neveras e incluso aires acondicionados portátiles. Te ayudará a cargar dispositivos y mantener luces y ventiladores.

4. Protege tu hogar

• Apaga electrodomésticos

En cuanto se vaya la luz, desconecta todos los equipos electrónicos (aires acondicionados, hornos, ordenadores) para evitar daños por picos de tensión. También desconecta durante bajones de tensión.

• Previene intoxicación por monóxido de carbono

No uses cocinas de gas de exterior en interiores; generan acumulación de monóxido de carbono. Mantén el generador a 6 metros en zona ventilada. Instala detectores de monóxido de carbono en el centro de la casa.

• Evita velas

Usa linternas en lugar de velas; estas pueden causar incendios. Si debes usar velas en emergencia, no las dejes desatendidas ni un momento.

• Opta por supresores de picos

Instala regletas con supresor de picos para proteger electrónicos de subidas repentinas. Aléjate de líneas eléctricas, cajas y transformadores. También puedes instalar un supresor para toda la casa. Protegen también contra picos al terminar un bajón.

5. Mantente informado con las últimas noticias

• Mantente actualizado

Regístrate en alertas y sistemas de aviso locales para recibir notificaciones de olas de calor y apagones con antelación. Usa la app o web del Servicio Meteorológico Nacional y suscríbete a alertas. Ten una radio por si se va la luz; es vital si el móvil se queda sin batería y no tienes respaldo.

• Regístrate en la agencia local de desastres

Si tú o alguien de tu familia es vulnerable al calor por edad o condiciones médicas, añádelos al registro local de desastres. Así recibiréis ayuda inmediata en emergencia.

Qué hacer después de que se restablezca la electricidad

Cuando vuelva la luz, ten en cuenta lo siguiente:

1. Revisa alimentos por si se han echado a perder

Comprueba olor, color o textura extraños en la nevera. Controla la temperatura interna. Desecha cualquier alimento expuesto a 4°C (40°F) o más durante dos horas o más.

2. Desecha medicamentos

Si el corte duró más de un día, tira los medicamentos que requieran refrigeración, pero revisa la etiqueta antes. Consulta a tu farmacéutico para reponer.

3. Enciende electrodomésticos gradualmente

Una vez restablecida la luz, enciende aparatos poco a poco. Espera un tiempo para asegurar que no hay picos. Busca chispas, cables rotos o desgastados, u olor a quemado. Ante cualquier anomalía, corta la luz en el interruptor general y llama a tu electricista.

4. Reabastece tu kit de emergencia

Revisa qué se gastó durante el apagón y haz lista. Repón pilas, alimentos enlatados y medicamentos para el próximo corte.

Guía rápida para prepararse para un apagón veraniego

Los apagones veraniegos son molestos, pero puedes manejarlos. Para prepararte, almacena alimentos no perecederos y mantente al día con las noticias meteorológicas. La mayor amenaza es el calor extremo, así que mantenerse fresco e hidratado es vital. Crea pequeños sistemas de enfriamiento caseros o ve a tu centro de enfriamiento local cuando el calor apriete por la tarde. Al prepararte, sigue todas las precauciones de seguridad y sabe qué hacer cuando se restablezca la luz.