¿Es saludable el aire acondicionado? Beneficios y problemas de salud del aire acondicionado

La refrigeración es obviamente uno de los mayores beneficios para la salud del aire acondicionado. Pero hace más que mantenerte cómodo en el verano. El aire acondicionado puede mejorar las condiciones para prevenir los síntomas relacionados con el calor o para recuperarse de una enfermedad.

Sin embargo, es posible que haya escuchado algunas historias aterradoras sobre el aire acondicionado que enferma a las personas. A algunos incluso les preocupa que los acondicionadores de aire propaguen el COVID. Mucha gente se pregunta, ¿el aire acondicionado es saludable? Tenga la seguridad de que la respuesta es sí, siempre que cuide adecuadamente su unidad de aire acondicionado. Los problemas de salud del aire acondicionado se pueden prevenir con mantenimiento y limpieza regulares.

Beneficios para la salud del aire acondicionado

Debido a que es un desarrollo más reciente en el control del clima que la calefacción, las personas tienden a subestimar los beneficios para la salud del aire acondicionado.

Reducir los síntomas relacionados con el calor

En muchos lugares donde el aire acondicionado es menos común, las olas de calor se convierten en una crisis de salud. Los menos tolerantes al calor, como los niños y los ancianos, tienen más riesgo de sufrir un golpe de calor y deshidratación. Ciertas condiciones, como enfermedades cardíacas o trastornos inmunológicos, pueden verse exacerbadas por el calor. El aire acondicionado es la mejor manera de prevenir y reducir los síntomas relacionados con el calor.

Mejorar las condiciones de calidad del aire

Un buen sistema de aire acondicionado puede filtrar el aire y brindarle un aire más limpio en el interior.

Los filtros especiales eliminan las bacterias, el moho, los alérgenos y la contaminación del aire, creando un ambiente más saludable para las personas con alergias, asma u otros problemas respiratorios.

Los microbios, el polen y otros contaminantes pueden desencadenar fácilmente enfermedades que afectan la respiración. La ausencia de estos irritantes también puede facilitar la recuperación de un resfriado, alergias o gripe.

Es importante comprender que no todos los filtros HVAC se encargan de estos problemas. Los filtros básicos solo mantienen el polvo y las partículas fuera del sistema de aire acondicionado, no limpian el aire. Siga leyendo para obtener más información sobre el mejor tipo de filtros para su salud.

Algunos problemas de salud relacionados con el aire acondicionado

La alta humedad puede propagar enfermedades

Si su aire acondicionado enfría pero no reduce la humedad, es posible que tenga un sistema demasiado grande para el espacio que tiene. Un aire acondicionado demasiado grande reducirá la temperatura rápidamente y luego se apagará sin reducir la humedad. Un sistema de aire acondicionado debe funcionar durante algún tiempo para eliminar el agua del aire y reducir la humedad.

Una humedad demasiado alta permite que las bacterias florezcan, lo que aumenta las probabilidades de infección. Si no se limpia correctamente, el sistema puede desarrollar y propagar moho y hongos que pueden ser perjudiciales para la salud si los respira. Si no se controla en un entorno grande, un sistema de aire acondicionado descuidado puede propagar bacterias y moho, lo que a veces se denomina síndrome del edificio enfermo.

El síndrome del edificio enfermo es más común en edificios de oficinas con informes de problemas de salud del aire acondicionado o empleados que afirman que el edificio los está enfermando. De hecho, algunas personas creen que son alérgicas al aire acondicionado. Lo que realmente puede estar enfermándolos son las partículas que se propagan por un sistema mal mantenido.

Si se propagó una infección en su lugar de trabajo, verifique que su sistema HVAC no sea el culpable. Afortunadamente, el síndrome del edificio enfermo se puede reparar o prevenir fácilmente de la misma manera que lo haría una enfermedad humana:cuidado, mantenimiento y limpieza adecuados de sus conductos y equipos HVAC.

Más información:

¿Edificio enfermo? Pruebe el mantenimiento preventivo del aire acondicionado

Soluciones de HVAC y calidad del aire interior para una mejor salud

La baja humedad causa incomodidad y mas

Tener la humedad demasiado baja también puede causar problemas. El aire seco puede causar sequedad en la piel y el cabello. También puede secar los senos paranasales, lo que facilita las infecciones respiratorias. Lo que es peor, el virus que causa el COVID-19 prospera en condiciones de baja humedad.

Si su aire acondicionado funciona constantemente (ya sea porque la temperatura establecida es demasiado baja o porque hay un problema con el sistema), podría terminar con muy poca humedad en su espacio.

Exposición a refrigerante

Más raramente, los productos químicos de refrigeración utilizados por AC pueden causar problemas de salud. La situación es grave porque estos productos químicos normalmente están completamente contenidos dentro del sistema y se reutilizan continuamente, por lo que nunca debe entrar en contacto con ellos. Pero si hay una fuga grave o si una persona no capacitada intenta reparar el aire acondicionado, es posible que se exponga a sustancias químicas peligrosas que pueden provocar problemas de salud en el aire acondicionado.

Por esta razón, SIEMPRE debe dejar las reparaciones o la construcción alrededor de los sistemas HVAC en manos de profesionales.

Más información: ¿Reparación HVAC de bricolaje? Ni siquiera lo pienses

Cómo prevenir los problemas de salud del aire acondicionado

Aquí hay tres estrategias para evitar que su aire acondicionado se contamine y lo enferme.

Mantenimiento preventivo de aire acondicionado

Una buena manera de asegurarse de que su aire acondicionado esté recibiendo suficiente mantenimiento es programar una cita con su técnico de HVAC al comienzo de la temporada, y posiblemente al final de la temporada, según su uso. Revisar su sistema antes de comenzar a usarlo durante el verano y después de dejar de usarlo durante el año es una excelente manera de mantener su aire acondicionado funcionando durante todo el año.

Cuando realice el mantenimiento, haga preguntas y asegúrese de que el servicio que está recibiendo sea completo. Un técnico de servicio debe inspeccionar y limpiar todo el sistema para eliminar cualquier cosa que pueda enfermarlo, como la acumulación de moho, minerales o polvo. Deben revisar cualquier lugar del sistema donde se pueda acumular humedad y contribuir a estos problemas. Los serpentines del evaporador condensan y eliminan la humedad del aire, lo que los convierte en un objetivo principal para el crecimiento de moho o bacterias. Your HVAC tech should also check the fan motor and blades, belts, and drain pans for signs of damage, as these are all common places moisture ends up.

Learn more: Service Contracts for HVAC:Red Flags &Language to Watch For

Duct cleaning

If your HVAC system has ducts, this is another area where illness-causing particles can accumulate and contribute to air conditioning health problems. Having your ducts cleaned can improve air quality by eliminating the spread of mold, bacteria and viruses.

Learn more: FAQ:Duct Cleaning and Your Indoor Air Quality

The right HVAC filters for your needs

Getting the right kind of HVAC filters is a great way to prevent air conditioning health problems (as well as problems with your system).

Standard filters only prevent dust from entering the HVAC equipment. They don’t prevent pollen, allergens, or pollution from getting in the air you breathe .

Higher efficiency filters can trap more allergens that aggravate allergies and asthma.

HEPA filters are the highest efficiency filters (rated MERV 17-20). They are woven from glass fibers and trap smaller particles (and more of them) than paper filters. HEPA filters should be changed more often than paper filters, at least once every other month, or once a month in high pollen count areas and seasons.

Be aware that there are downsides to HEPA filters:

• They are often thicker than standard filters and may not fit into your filter housing (requiring expensive system modifications).
• HEPA filters cost many times more than standard ones.
• HEPA filters reduce air flow and can cause problems with your system.

Ask your HVAC technician to recommend the right filter for your needs and your system. If you are concerned about allergies and also the spread of COVID, a MERV 13 filter might be the best option. (Read this article to learn more about choosing HVAC filters.)

If you work in a place that creates less than ideal air quality, such as a commercial kitchen, machine shop, factory, or anywhere that creates airborne particulates, you may want to take extra steps to make sure your air conditioning isn’t making you sick. Heavy usage will clog your filters faster, so you should clean or replace your filters more often, even if you are getting regularly scheduled maintenance.

Ask your HVAC tech how to clean or replace your filter, and you’ll be able to do it yourself more often than you get maintenance. They can show you where your filter is and how to remove it. With a combination of professional help and DIY care of your system, your AC can help make your building a healthy place to be.

Learn more about filters:

5 Facts You Need to Know About Air Filters for Allergies

Why and How to Change an AC Air Filter