Diferencias entre cable de red Cat3 y Cat5

Categoría 3 (Cat3) y Categoría 5 (Cat5) son las dos especificaciones de cable de red más comunes (a partir de 2011). Ambos se usan en oficinas y hogares, pero tienen características físicas distintas. Un cable Cat5 suele tener un diámetro mayor y conector RJ45. El Cat3 es típicamente más delgado y usa conectores RJ11 o RJ24 más pequeños. Los cables suelen tener sus especificaciones impresas en la cubierta plástica a intervalos regulares para fácil identificación.

Historia

Los cables Cat3 fueron el estándar industrial a principios de los 90, con mayor velocidad y ancho de banda que el antiguo Cat2. Su uso principal era en redes token ring y 10Base-T simples. Se introdujo un estándar Cat4 como mejora, pero fue efímero debido al lanzamiento de Cat5, que ofrecía un aumento de velocidad 10 veces mayor y mejor ancho de banda.

Velocidad del cable

Cat3: tasa de transferencia de 10 Mbps, operando a 16 MHz. Cat5: 100 Mbps a 100 MHz, efectivamente 10 veces más rápido. Esas son velocidades óptimas en condiciones ideales. En la práctica, las velocidades observadas se reducen ligeramente, típicamente por interferencias externas, longitud del cable o instalación incorrecta que causa pliegues o dobleces.

Costo del cable

Ambos comparten construcción similar: pares de hilos trenzados dentro de una cubierta exterior. En general, el costo aumenta con el número de hilos. Para redes informáticas estándar, se usan cables con cuatro pares trenzados. Cat5 era más caro al principio por la demanda de mayor velocidad. Pero al volverse más popular que Cat3, el aumento de producción y competencia igualó su precio al de Cat3 comparable.

Uso del cable

Para aplicaciones de bajo ancho de banda, Cat3 sigue siendo una opción viable, especialmente para líneas telefónicas de casa u oficina, donde rara vez se requiere el ancho de banda completo de 10 Mbps. También se usa para conexiones de Internet por módem. Para usos que requieren mayor ancho de banda y tasas de transferencia, Cat5 se ha convertido en el estándar. Se usa principalmente en redes de área local (LAN) y conexiones de Internet de alta velocidad, como ADSL.