¿Qué significa RAM?

Definición

RAM significa "memoria de acceso aleatorio" (Random Access Memory). Es el almacenamiento temporal de datos en un ordenador al que accede directamente la unidad central de procesamiento (CPU). Los ordenadores requieren RAM para procesar datos y ejecutar programas. Es mucho más rápido obtener información de la RAM que del disco duro.

Tipos

El tipo más común es DDR SDRAM (Double Data Rate Synchronous Dynamic RAM). Opera al doble de ancho de banda que SDRAM de tasa simple. Rambus RAM está diseñada para ser considerablemente más rápida que RAM ordinaria, pero rara vez se usa por ser cara y solo compatible con ciertas placas base Intel. La RAM viene en distintos tamaños, típicamente de 256 MB a 2 GB (valores históricos; hoy en día mucho más).

Identificación física

La RAM viene en módulos alargados con pines metálicos en la base. Los SIMM (Single Inline Memory Modules) suelen tener chips en un lado; los DIMM (Dual Inline Memory Modules) en ambos lados. Los DIMM también tienen conectores en ambos lados, duplicando conexiones.

Características

Los módulos RAM son placas de circuito impreso que se enchufan en la placa base. Cada módulo tiene chips integrados en la superficie. Los DIMM pueden usarse individualmente; los SIMM deben usarse en pares. La RAM se borra cada vez que apaga el ordenador. Por comparación, la memoria de solo lectura (ROM) y datos en discos se retienen tras apagar. El ordenador recarga programas en RAM desde ROM y discos al encender.

Función

El procesador usa RAM para acceder a programas y datos que necesita procesar. Añadir más RAM puede aumentar dramáticamente la velocidad. Si experimenta lentitud, puede necesitar más RAM. Especialmente si oye mucha actividad del disco duro durante la lentidez. Esta actividad se llama "thrashing" y indica que el ordenador usa el archivo de paginación del disco para compensar RAM insuficiente.

Beneficios y recomendaciones

La mayoría de usuarios obtienen mejores resultados con DDR SDRAM sin corrección de errores (non-ECC) sin buffer. Otros tipos (SRAM, Rambus, ECC) pueden ofrecer más rendimiento, pero sus costes superan los beneficios. Además, añadir más memoria da mejor impulso que añadir memoria más rápida. Muchos fabricantes dictan la velocidad de memoria instalable; intentar instalar más rápida puede fallar. Para ir seguro, consulte guía del ordenador o placa base para especificaciones de RAM y compre exactamente la recomendada.