Qué pueden hacer los robots que los humanos no podemos

Consideraciones

Los robots realizan tareas que los humanos no pueden, ya sea por peligro o repetición monótona. Fábricas y hogares implementan robótica para mayor eficiencia y velocidad. Militar y ciencia usan robots en situaciones mortales o reconocimiento en condiciones extremas; la medicina usa robots para operaciones delicadas difíciles para mano humana. Los robots se han integrado en el trabajo y sociedad con gran importancia.

Desde el primer robot Unimate en fábrica de General Motors en Nueva Jersey (1961), la automatización en líneas de montaje ha elevado producción a niveles imposibles solo con humanos. Hoy, fábricas de todo tipo usan robots para soldadura, montaje, sellado y manejo de herramientas peligrosas. Otra ventaja: al ser mecánicos, nunca se cansan; trabajan sin parar, convirtiendo fabricación en instalaciones 24 horas.

Significado

Los robots también están en primera línea para necesidades militares y de reconocimiento. EE. UU. usa vehículos aéreos no tripulados que entran en zonas donde aviones tradicionales no pueden. Por su tamaño y vuelo bajo, son ideales para vigilancia y ataques limitados. El piloto está tras un ordenador, a veces al otro lado del mundo, limitando pérdida de vidas humanas.

Otros vehículos de reconocimiento se usan donde ningún humano sobreviviría. El robot Pioneer exploró Chernóbil para evaluar estabilidad estructural y radiación letal; el Dante II entró en volcanes activos para investigar niveles de azufre y gases.

Potencial

Ahorro de costes y consideraciones exploratorias han impulsado a NASA a reemplazar misiones tripuladas con sondas no tripuladas, automatizadas y teledirigidas. Implementando misiones robóticas, el programa espacial ha añadido muchas más misiones y hecho descubrimientos imposibles de otro modo. Los rovers Spirit y Opportunity continuaron en Marte mucho más que una misión tripulada. La sonda Deep Impact que chocó contra un cometa nunca habría sido posible tripulada, al ser misión de ida.

Beneficios

La medicina ha desarrollado tecnología robótica dando nuevas capacidades a cirujanos. Con robots asistentes como Da Vinci, médicos realizan cirugías completamente estériles, a menudo desde ubicación remota. El trabajo delicado del robot evita error humano o resbalón del cirujano. También automatizan tareas de laboratorio que consumen tiempo. La medicina es uno de los campos de robótica de más rápido crecimiento. Hay trabajo para usar robots en cuidados y trabajos delicados, experimentando con nanotecnología para procedimientos invasivos sin cirugía.

Conceptos erróneos

Se puede argumentar que mucha robótica se implementa por conveniencia. La Roomba (robot aspirador) es un ejemplo. Pero electrodomésticos convertidos en híbridos robóticos (tostadoras, microondas, estufas) incorporan microprocesadores que funcionan como dispositivos de seguridad y eficiencia.