¿Qué es un cable RJ45 y para qué sirve?

Un cable RJ45 se utiliza principalmente para conectar dispositivos mediante una conexión Ethernet. Por ejemplo, ordenadores, impresoras, dispositivos de almacenamiento en red y módems de cable o DSL son algunos de los dispositivos que pueden usar una conexión RJ45. Saber identificar un cable RJ45 es fundamental al intentar conectar dispositivos a una red.

Tipos de cables RJ45

Existen dos tipos de cables RJ45 de uso cotidiano: cables de parcheo estándar y cables cruzados (crossover). El cable de parcheo estándar se usa, por ejemplo, para conectar un ordenador a un router/switch de red, o un módem de cable a un router/switch. El cable cruzado se emplea habitualmente para conectar dos ordenadores directamente sin necesidad de router ni switch. Ambos cables tienen aspecto idéntico; la única diferencia está en la terminación del cableado en el conector. Usar un cable cruzado cuando se necesita uno estándar no suele dañar los componentes de red, simplemente no se establecerá la conexión.

Usos

La tecnología RJ45 se usa frecuentemente en entornos de redes domésticas y empresariales para conectar varios ordenadores entre sí y a Internet. También pueden conectarse dispositivos adicionales con capacidad de red mediante cables RJ45. Por ejemplo, una oficina puede conectar una impresora láser a su red usando cables RJ45, permitiendo que cualquiera conectado a la red imprima en la impresora compartida. En lugar de mantener un costoso servidor, una empresa puede optar por conectar un dispositivo NAS (almacenamiento conectado a red) mediante un cable RJ45, permitiendo a otros usuarios de la red acceder a los archivos almacenados en el NAS.

Tecnologías competidoras

Los cables RJ45 son una opción popular para la mayoría de necesidades de red. La tecnología de fibra óptica, sin embargo, es una alternativa más costosa que permite mayor velocidad que los cables RJ45. La tecnología inalámbrica también permite conectar dispositivos en red, pero tiene dos fallos importantes que le impiden competir directamente con los cables RJ45. Primero, los datos no se transmiten tan rápido por conexiones inalámbricas como a través de un cable RJ45. Segundo, la tecnología inalámbrica puede exponer los datos transmitidos por el aire a personas con dispositivos capaces de "escuchar" las transmisiones inalámbricas; para acceder a comunicaciones en una red exclusivamente por cable RJ45, se necesitaría acceso físico a la red.

Aspecto de un cable RJ45

Un cable RJ45 consta de un tramo de cable con un conector modular macho prensado en cada extremo. Los conectores macho tienen 8 contactos planos conductores colocados en paralelo al cuerpo del conector. Al conectar el enchufe macho a la toma hembra, los conductores hacen contacto y crean la conexión eléctrica.

Precaución

El conector macho de un cable RJ45 se parece al de un cable telefónico estándar en Estados Unidos, ya que ambos usan conectores modulares. El cable RJ45 es más grande que un cable telefónico estándar. Intentar enchufar un cable telefónico en una toma hembra RJ45 puede dañar los contactos de la toma.