Partes de la computadora y sus funciones principales

Las computadoras se ensamblan a partir de varios componentes clave que las hacen funcionales, llamados hardware. Aunque la mayoría de los usuarios están familiarizados principalmente con el monitor, teclado, ratón y otros periféricos, las partes físicas más importantes de una computadora existen dentro del gabinete.

CPU (Unidad Central de Procesamiento)

La unidad central de procesamiento procesa todos los datos a los que accede la máquina. En las PC, la CPU o microprocesador es un pequeño chip de silicio ubicado debajo del ventilador. Esencialmente, el propósito de una CPU es procesar instrucciones a través de una secuencia de cuatro partes: búsqueda, decodificación, ejecución y escritura.

Desde mediados de la década de 2000, la mayoría de las computadoras se venden con CPUs multinúcleo, que integran dos o más procesadores en una sola unidad. En 2007, Intel construyó un procesador de 80 núcleos capaz de manejar un billón de operaciones por segundo.

RAM (Memoria de Acceso Aleatorio)

La memoria de acceso aleatorio, también conocida como memoria principal, proporciona un búfer entre el disco duro y la unidad central de procesamiento. Cuando se solicitan archivos para procesarlos, se transfieren del disco duro a la memoria. La CPU procesa el archivo y lo reemplaza en la memoria.

La RAM proporciona almacenamiento temporal que se borra cuando se quita la energía de la máquina. Es importante guardar los archivos modificados en el disco duro para que se conserven si se pierde la energía.

Disco Duro

Un disco duro proporciona almacenamiento permanente para el sistema operativo, programas y archivos en una máquina. Cuando se guardan archivos en el disco duro, se conservan durante cortes de energía. Los discos duros tradicionales están compuestos de platos magnéticos que giran cuando están en uso. Las unidades de estado sólido (SSD), que no tienen partes móviles, son otra opción.

Las computadoras fabricadas después de 2009 suelen estar equipadas con discos SATA, que reemplazaron a los antiguos IDE (o ATA paralela), o con unidades de estado sólido. Los discos SATA usan cables más delgados, conexiones de energía más pequeñas, no se calientan tanto y transfieren datos más rápido que los discos antiguos.

Placa Base (Motherboard)

La placa base es una placa de circuito subyacente que mantiene unidos todos los componentes de la computadora. Los componentes, incluyendo la CPU, RAM, fuente de alimentación y disco duro, se conectan a la placa base. Esto permite que los componentes separados interactúen entre sí para crear una máquina totalmente funcional. Aunque cada parte tiene una función única, serían inútiles sin la placa base unificadora.

Unidades de Fuente de Alimentación (PSU)

La unidad de fuente de alimentación convierte la corriente alterna de tu toma de pared a corriente continua, utilizable por los componentes internos de la computadora, y controla el ahorro de energía. Las PSU originales solo podían encenderse o apagarse, pero las compatibles con ATX, desarrolladas por primera vez en 1995, admiten modo de espera y alimentación de periféricos mientras la PC está apagada.